Клиент в проституции — человек, который платит за услуги проституции (секс-работы), которые поставляются секс-работником. Мотивы и опыт мужчин, которые покупают секс, являются значимым фактором в проблеме проституции, формируя спрос на сексуальную работу и способствуя эксплуатации женщин и девушек[1][2][3][4]. Роль коммерческого секса в содействии распространению ВИЧ зависит, среди прочего, от доли мужского населения, вступающего в незащищённый секс с работницами секс-бизнеса, а также от количества и характеристик других сексуальных партнеров этих клиентов[5].
Проституция формирует у клиентов крайне высокий диапазон сексуальной приемлемости и искаженное понятие нормы сексуального поведения[6].
Существует множество терминов для обозначения клиентов, в том числе «торговец», «покупатель секса». Один из таких терминов— нарицательное имя «Джон» в Северной Америке[7], которое клиенты используют в целях сохранения анонимности[8]. Для тех, кто передвигается в транспортном средстве по кварталам красных фонарей с целью покупки проституток, используют кличку Kerb crawler[9]. Клиенток-женщин иногда называют «Джейн», хотя подавляющее большинство клиентов проституции почти во всех странах — мужчины[10]. Известны карибские сленговые термины для женщин-клиенток альфонсов, такие как «бутылка молока», «стелла» и другие[11].
Жаргонные термины для обозначения клиентов используются как проститутками, так и правоохранительными органами[12].
Исследования, программы и законодательство, связанные с торговлей людьми в целях сексуальной эксплуатации, как правило, не изучают покупателя секса и его роль в формировании спроса на сексуальную эксплуатацию[13]. Прямые исследования клиентов проституции показывают, что потребители проституции, как правило, не маргинализированные мужчины, в отличие от женщин, которых они используют и подвергают насилию[13]. В большинстве стран клиентами проституток являются преимущественно мужчины[10].
Клиентов секс-работников в разных регионах мира сложно сосчитать[5], между тем, оценка количества клиентов проституции имеет решающее значение для профилактики ВИЧ[5].