Клини́ческая смерть — терминальное состояние организма, при котором отсутствуют дыхание и сердцебиение, угасают функции нервной системы, но сохраняются обменные процессы в тканях и возможно восстановление жизненных функций [1]. В отсутствие реанимационных мероприятий клиническая смерть при нормальной температуре тела длится не более нескольких минут, после чего наступает биологическая смерть (необратимое состояние) [2].
Базовая сердечно-лёгочная реанимация (СЛР) направлена на поддержание жизнедеятельности организма в состоянии клинической смерти. Сама по себе она редко приводит к восстановлению жизненных функций, но необходима для предотвращения биологической смерти во время ожидания квалифицированной помощи. Для взрослых пострадавших основным компонентом базовой СЛР является непрямой массаж сердца [4].
Расширенная сердечно-лёгочная реанимация — специализированные реанимационные мероприятия, которые выполняет обученный медицинский персонал, в том числе с использованием медикаментов и специального оборудования. Как правило, это служба скорой медицинской помощи, врачи отделения реанимации и интенсивной терапии.
Продолжительность клинической смерти определяется сроком, в течение которого высшие отделы головного мозга (подкорка и особенно кора) способны сохранить жизнеспособность в условиях гипоксии. Характеризуя клиническую смерть, В. А. Неговский говорит о двух сроках.
Продолжительность клинической смерти увеличивается в условиях гипотермии (искусственное охлаждение органа или всего организма), при поражениях электрическим током, при утоплении. В условиях клинической практики этого можно достичь путём физических воздействий (гипотермия головы, гипербарическая оксигенация — дыхание кислородом при повышенном давлении в специальной камере), применением фармакологических веществ, создающих состояние, подобное анабиозу (резкое снижение обмена веществ), гемосорбции (аппаратное очищение крови), переливания свежей (не консервированной) донорской крови и некоторых других.
Если реанимационные мероприятия не проводились или оказались безуспешными, наступает биологическая или истинная смерть, которая представляет собой необратимое прекращение физиологических процессов в клетках и тканях.