«Кни́га Букв» — проект конструкции на стыке областей декоративно-прикладного искусства, графического дизайна и литературы, направленный на организацию образного материала — отслуживших свой век типографских литер, — в самостоятельную художественную ценность путём создания из литер объёмных композиций, наделённых собственным текстом. Авторы проекта — дизайнер Максим Гурбатов[1] и искусствовед Анна Чайковская[2].
Подвижные литеры, как принято считать, изобретены Иоганном Гутенбергом около 1450 года. Результатом изобретения литер, освоения наборных и печатных процессов явилось книгопечатание. На смену рукописной и дорогой книге, доступной очень узкому кругу людей, пришла книга доступная массовому читателю. Началась первая информационная революция. Все последующие достижения европейской цивилизации, все социальные и промышленные революции были в большой степени следствием удешевления печатного слова и ускорением распространения информации.
Литеры для набора текста - книжного и газетного - изготавливались из свинцового сплава. Литеры для плакатов и афиш, так называемые "крупнокегельные литеры", для облегчения работы типографам, изготавливались из дерева.
Однажды нам встретились литеры. Они лежали на пыльном асфальте возле ворот, ведущих во двор типографии. Очень большие, размером с ладонь и толщиной с хороший путеводитель. Случайно найти десяток старых деревянных литер — всё равно что стать обладателем карты, ведущей к острову сокровищ. Началась охота за литерами. Сразу выяснилось, что в Москве их уже нет. Привезли попутным грузовиком из Архангельска, из типографии газеты «Правда Севера», шесть мешков литер. Мы успели собрать несколько тысяч деревянных литер в тот самый момент, когда внезапно прервалась их пятисотлетняя история. На рубеже ХХ и XXI веков все типографии разом перешли на компьютерный набор текста, и литеры оказались не у дел. Примерно как амфоры и ойнохойи в эпоху пластиковой упаковки[3].
Из литер собраны трёхмерные «hand made»-объекты (арт-объекты). К каждому объекту придумывается текст, наделяющий его возможностью как бы сказать своё «последнее слово». Подобно тому, что каждая литера — и знак письменности, и физическое тело, так и в «Книге Букв» каждый объект одновременно и текст, и живопись[4].
Проект «Книга Букв» сам по себе трёхмерен. По одному направлению его можно назвать чисто дизайнерским – эстетика созерцания шрифта и игры с литерами относят его к жанру графического дизайна. По другому направлению проект самостоятельно выходит в объём и становится скульптурным. По третьему — возникает восприятие текста, «последнего слова». Сочетание дизайнерско-скульптурно-литературных составляющих и является сутью проекта «Книги Букв»[5].