Книга пещер — один из наиболее важных заупокойных текстов Нового царства[1]. Как и многие другие заупокойные тексты, Книга пещер, записанная на стенах внутри гробниц, являлась своего рода справочным материалом для умерших. В книге описывается путешествие Ра через шесть пещер подземного мира. Особое внимание в книге уделяется вознаграждению и наказанию в загробной жизни. Книга пещер является одним из лучших источников информации о том, как устроен ад по мнению древних египтян[2].
Книга пещер появилась в эпоху Рамессидов. Самая ранняя из известных версий этой книги находится на левой стене храма Осирион в Абидосе[1]. Позже она появляется в гробнице Рамсеса IV в Долине царей. Об этом тексте писал Жан-Франсуа Шампольон в своих письмах из Египта.
Как и два более ранних заупокойных текста, Книга пещер в первую очередь описывает путешествие бога солнца Ра от западного до восточного края света через подземный мир, божественных сущностей, которых он встречает, и их взаимодействие. Особо следует отметить следующие места, которые посещает Ра:
В ходе путешествия бог солнца минует пещеры ада, где гибнут враги мирового порядка (то есть противники Ра и Осириса). Также Книга пещер даёт некоторое представление о топографии загробного мира египтян[3].
У этой книги не было названия в древности. Также, в отличие от других погребальных текстов, в ней не было разделения ночного времени на часы[4]. Вместо этого она включает семь масштабных виньеток, содержащих около 80 малых сцен. Она делится на две части с тремя сценами в каждой; финальная сцена идёт отдельно[5].
Книга пещер написана более литературным языком, в отличие от других заупокойных книг Нового царства, например, таких как Амдуат или Книга врат. В ней не так много виньеток, как в других книгах, но она содержит более детальное и продолжительное описание событий[6].