Серге́й Ива́нович Ковалёв (25 [13] сентября 1886 — 12 ноября[2] 1960) — советский историк античности. Доктор исторических наук (1938), профессор, создатель и первый заведующий кафедрой истории древнего мира Ленинградского университета (1934—1956).
Родился в селе Куганак Стерлитамакского уезда Уфимской губернии в семье управляющего имением. Учился в Уфимской гимназии, но школу не окончил «в связи с участием в революционном движении, вышел из VIII класса», как сам он писал в своей автобиографии. Учась в гимназии, с 7-го класса начал давать частные уроки. Будучи гимназистом вступил в Уфимскую организацию РСДРП(б). Он занимался в кружках, выполняя партийные поручения, печатал и расклеивал прокламации. За участие в первомайской демонстрации 1905 г. был арестован и исключен из 8-го класса гимназии. В конце мая отправлен под надзор полиции к дяде в Самару. Там продолжил работу в Самарской организации РСДРП(б). Осенью 1906 г., приехав в С.-Петербург, поступил в Высшую вольную школу проф. П.Ф.Лесгафта. Одновременно экстерном заканчивал Уфимскую гимназию[3].
В 1908 году, сдав экстерном экзамен на аттестат зрелости, поступил на физико-математический факультет Санкт-Петербургского университета, а в 1910 году перевёлся на историко-филологический факультет. Не окончив университет, с 1915 года проходит военную службу. Вернулся к учёбе уже в Петроградском университете в 1918 году, одновременно совмещая учёбу с преподаванием в средних учебных заведениях Петрограда. В период с 1919 до 1938 года занимается культурно-просветительной и общественной работой в качестве преподавателя истории в РККА и Военно-политической академии имени В. И. Ленина. Окончил историко-филологический факультет Петроградского университета в 1922 году, одновременно проходя службу и работая в РККА.
С 1924 года преподаёт в Петроградском университете и Петроградском педагогическом институте. В период с 1930 до 1937 годы возглавляет им же созданный сектор истории древнего мира Государственной академии истории материальной культуры АН СССР. До 1950 года трудился в Ленинградском отделении Института истории АН СССР. С 1934 по 1956 год заведующий кафедрой истории древнего мира (позднее — истории древней Греции и Рима) исторического факультета Ленинградского университета, её создатель. В Ленинградском университете проработал до 1958 года.
Был арестован в октябре (по другим сведениям, в начале лета) 1938 года по «делу ленинградского меньшевистского центра» вместе с рядом других историков. Сначала дал признательные показания, от которых отказался вместе с остальными подсудимыми 14 сентября 1939, в первый день заседания военного трибунала Ленинградского военного округа. В ходе судебного разбирательства подсудимые рассказали о применявшихся по отношению к ним пытках. 24 января 1940 следственные действия в отношении Ковалёва и ряда других подсудимых были прекращены, а сами они отпущены на свободу[4].