Росси́йский госуда́рственный педагоги́ческий университе́т им. А. И. Ге́рцена (РГПУ им. А. И. Герцена, Герценовский университет) — одно из ведущих[6] педагогических высших учебных заведений Российской Федерации, находящийся в Санкт-Петербурге. С 1 января 2015 года полное официальное наименование — Федеральное государственное бюджетное образовательное учреждение высшего образования «Российский государственный педагогический университет им. А. И. Герцена». Единственный педагогический вуз, входящий в «Топ-100» вузов России по версии журнала «Эксперт» (45-е место, 2015)[7].
В 1797 году Петербургский Воспитательный дом по распоряжению императора Павла Первого был уравнен в правах с Московским отделением Воспитательного дома (учреждения существовали с 1764 года). В том же 1797 году он был взят под покровительство императрицы Марии Фёдоровны, которая придала делу попечения о сиротах значительный размах. РГПУ им. А. И. Герцена, полагая себя преемником идей и ценностей Воспитательного дома, считает датой своего основания 1797 год[8].
В Воспитательном доме сиротам давали не только пищу и кров, но и профессию. Здесь были заложены основы женского педагогического образования: созданы классы для подготовки гувернанток, наставниц, учительниц музыки, языков, каллистении (физической культуры). В 1837 году классы реорганизованы в Сиротский институт, получивший в 1855 году имя Императора Николая I. Для девочек из разночинных семей создан Александринский сиротский институт, который в 1905 году стал первым женским профессиональным училищем для подготовки нянь, модисток, учительниц для начальных разночинных школ[9].
В 1903 году на базе коммерческих педагогических курсов Воспитательного дома был учреждён Женский педагогический институт (с 1912 — Императорский). Он выпускал учительниц-предметниц для гимназий. Этот институт стал первым в стране государственным высшим учебным заведением для женщин. На его основе в 1918 году был создан Первый государственный педагогический институт, который принимал студентов на три факультета: словесно-исторический, физико-математический и естественнонаучный. Также 17 ноября 1918 года состоялось торжественное открытие Третьего педагогического института; в 1920 году ему было присвоено имя А. И. Герцена. В начале 1920-х годов во избежание дублирования преподавательской деятельности и излишнего расходования государственных средств было принято решение о реорганизации всех педагогических вузов Ленинграда. В качестве базового вуза был выбран Третий педагогический институт. В 1922—1923 годах 1-й и 3-й педагогические институты были объединены в Петроградский государственный педагогический институт имени А. И. Герцена, в который затем вошёл и Второй педагогический институт, основанный на базе Петроградского учительского института, который в свою очередь был преобразован из Санкт-Петербургского учительского института имени императора Александра II.