Па́вел I Петро́вич (20 сентября [1 октября] 1754, Санкт-Петербург — ночь с 11 на 12 [24] марта 1801[4][5][6][7], там же[8]) — император Всероссийский с 6 (17) ноября 1796 года, великий магистр Мальтийского ордена с 29 ноября (10 декабря) 1798 года[9][10][11][12]. Второй представитель династии Гольштейн-Готторп-Романовых на российском троне. Сын Екатерины II и Петра III. Внук герцогини Голштинской Анны Петровны, дочери Петра Великого.
Во внутренней политике император Павел I Петрович ограничил крепостничество, активно боролся с коррупцией и казнокрадством в государстве, проводил курс на централизацию и бюрократизацию государственного управления, ограничения привилегий дворянского сословия; в области военного строительства ориентировался на прусскую модель, стремясь к профессионализации войска, улучшил положение рядовых солдат и матросов; во внешней политике участвовал в создании 2-й антифранцузской коалиции, но в 1800 году вышел из неё и начал проводить политику сближения с наполеоновской Францией против Англии[13].
Павел ввел серебряный стандарт российского рубля, уменьшил в десять раз расходы на содержание императорского двора, в два раза снизил расходы на флот и сократил армию.
Реформированные самим императором армия и флот через два года под руководством Суворова и Ушакова одержали блистательные победы над войсками Наполеоновской Франции.
Проводимая императором политика ограничения дворянских свобод и привилегий, вызывавшие широкое отторжение дворянским офицерским корпусом военные преобразования, внешнеполитическая переориентация, непоследовательность и эксцентричность ряда мер, а также некоторые свойства его характера привели к широкому недовольству в среде офицеров гвардии и придворных сановников[14]. В результате развития хода заговора, составленного с согласия его сына и наследника престола, целью которого было принудить Павла к отречению от царского престола в пользу сына, император Павел I был убит в драке с группой нетрезвых гвардейских офицеров в Михайловском замке в ночь с 11 (23) марта 1801 на 12 (24) марта 1801 года.
Оценка деятельности Императора Павла I его современниками, а позднее историографами, литераторами и религиозными деятелями неоднозначна, противоречива и провоцировала на различные стереотипы, от «безумного тирана» до «Русского Гамлета», «царя-рыцаря», «Дон-Кихота на троне», и даже «Святого Царя-мученика».