По данным The Plant List на 2013 год, название Stipa ucrainica P.Smirn. является синонимом действительного названия Stipa zalesskii Wilensky — Ковыль Залесского.
Причерноморский эндемик, произрастает в степной зоне Европы, от Румынии до Западного Казахстана, наиболее характерен для Черноморско-Азовских степей. Как правило разрастается в дерновиннозлаковых и каменистых степях, иногда на склонах балок. Этот вид сохранен на территории Персиановской заповедной степи.
Используется в качестве корма для скота, так же вид часто используется в декоративных целях для составления букетов, что является одним из лимитирующих факторов.
Включен в Красные Книги 3 субъектов РФ (Ростовская область, Ставропольский край, Республика Калмыкия), был включен в Красную книгу РСФСР, включен в Красную Книгу Украины.