Кола ди Риенцо (итал. Cola di Rienzo, собств. Никола ди Лоренцо Габрини (итал. Nicola di Lorenzo Gabrini), 1313 — 8 октября 1354) — итальянский политический деятель, народный вождь, пришедший к власти в Риме, но удержавшийся у власти недолго.
Родился в Риме в семье трактирщика и прачки. Детство и первую молодость Риенцо провел в деревне, «как мужик между мужиками», по его собственному выражению. Двадцатилетним юношей он вернулся в Рим; самоучкой нахватавшись кое-каких сведений, стал посещать университет и особенно пристрастился к римским писателям, познакомившим его с блестящим прошлым его родины. Как горячий патриот, он живо чувствовал всю тяжесть тогдашнего положения Рима и его области, в которых хозяйничало необузданное дворянство. Риенцо на самом себе испытал результаты этого режима: один дворянин совершенно безнаказанно убил его брата. Поэтому его изучение старины получило особый оттенок: он стал мечтать о ее возрождении, о пробуждении древнеримской доблести.
На него обратили внимание, как на красноречивого оратора, и он получил место городского нотариуса. Служебное положение дало Риенцо возможность ближе узнать злоупотребления дворянства; речи его становились все популярнее. В 1343 году он был послан в Авиньон с поручением представить папе Клементу VI проект реформы городского управления и просить его перебраться в Рим.
По возвращении в Рим, Риенцо, вокруг которого образовался кружок единомышленников, стал готовить в городе политический переворот. В 1344 году он написал на латинском языке книгу о древних памятниках под названием «Описание города Рима и его великолепия». Разделяя гуманистические взгляды Петрарки, он мечтал о восстановлении былого величия Рима. Пуская в ход средства, действовавшие на воображение толпы, он выставлял где-нибудь на видном месте картину с аллегорическим изображением тяжелого положения города, или прибивал к дверям церкви таинственную надпись: «в скором времени Рим вернется к своему древнему хорошему состоянию». Поводом к наиболее внушительной демонстрации Риенцо послужила находка бронзовой доски с отрывком из lex regia, которым сенат передавал imperium Веспасиану. Риенцо приказал вделать ее в стену Латеранского собора и тут же нарисовать сцену, о которой говорилось в тексте; затем он объявил, что будет публично объяснять надпись. В собор явилась масса народа и огромное количество знати. Риенцо, в белой тоге и в белой немецкой шляпе, на которой были изображены мечи и короны, произнес зажигательную речь о прежнем величии Рима и его современном упадке.
Правящая знать, осведомлённая о деятельности Риенцо, не придавала ей особого значения: молодой мечтатель казался ей безобидным чудаком, который порой мог даже позабавить.