Латеранская базилика, или Базилика Сан-Джованни-ин-Латерано, Базилика Святого Иоанна на Латеранском холме (Basilica di San Giovanni in Laterano. Официальное название: Папская архибазилика Святого Иоанна в Латеране (итал. Archibasilica Papale San Giovanni in Laterano; лат. Archibasilica Sanctissimi Salvatoris et Sanctorum Ioannis Baptistae et Ioannis Evangelistae in Laterano)[1] — кафедральный собор Рима с кафедрой римского епископа (а также папского трона). Входит в список семи паломнических базилик Рима. Одна из четырёх великих папских базилик Рима. В католической иерархии храм носит титул «Basilica Major», наряду с тремя другими: собором Святого Петра в Ватикане, папскими базиликами Сан-Паоло-фуори-ле-Мура и Санта-Мария-Маджоре[2]. Стоит выше всех храмов мира, о чём свидетельствует надпись между порталами главного фасада: «Святейшая Латеранская церковь, всех церквей города и мира мать и глава» (Sacros Lateran eccles omnium urbis et orbis ecclesiarum mater et caput)[3].
В античности на Латеранском холме (лат. Lateranus Mons в юго-восточной части города находилось поместье знатного семейства Латеранов (фамильного имени в родах Клавдиев, Секстиев и Плавтиев). Согласно «Анналам» Тацита в 65 году, эти дома и земли были конфискованы в казну императором Нероном, поскольку Плавий Латеран участвовал в сговоре против императора. На Латеранском холме находилась найденная на римском Форуме бронзовая конная статуя императора Марка Аврелия, она украшала соседнюю виллу деда и матери этого императора. Позднее, в 1538 году, её установили на Капитолии[4].
В 312 году император Константин Великий с целью поддержания христианства в Риме подарил Латеранский дворец, находившийся в его собственности, римскому епископу. Тогда же император во исполнение обета (ex voto), данного им после победы у Мульвиева моста над войском Максенция 28 октября 312 года, повелел пристроить к епископской резиденции церковь. Работы начались в 313 году[5].
Папа Сильвестр I основал на Латеране за Аврелиановой стеной свою резиденцию, поскольку центральная часть города с древними языческими храмами была во власти римских патрициев, враждебно настроенных к христианам. 9 ноября 318 года (по иным данным в 324 году) папа освятил вновь построенную базилику в честь Христа Спасителя, в качестве символа торжества новой веры[6].