Колдовство́ (чародейство[1], ведовство[2], волхование[3], волшба[4], волшебство[5][6]) — занятие магией как ремеслом, при котором колдун заявляет о контакте со сверхъестественными силами (языческими богами, духами предков, природы, демонами и другими)[7].
«Домострой» предписывает переносить со смирением болезни и неудачи, объявляя последние Божьим наказанием за грехи, и отговаривает от обращения за помощью к разного рода колдунам, перечисляя пять их разновидностей: чародеи, кудесники, волхвы, мечетники, зелейники[8].
Лингвист Макс Фасмер отмечал, что общепринятой этимологии слова «колдовство» не существует, однако предполагал, что оно возможно первоначально означало «заговаривать»[9].
По Г. А. Крылову: «Общепринятой этимологии не существует, <…> первоначальное значение слова колдун — „заклинатель, заговариватель“»[10].
По мнению Н. М. Шанского и Т. А. Бобровой, «колдовать — производное от утраченного др.-рус. кълдъ (> колд) „колдун, волшебник“ < „говорящий“»[11].
Образ колдуна и колдовства у восточных славян сформировался под влиянием представлений о волхвах и волховании — волхвы осуществляли богослужение, ритуальное жертвоприношение, могли заклинать природные явления и прорицать будущее. Слово волховать родственно ст.‑слав. влснжти — «говорить сбивчиво, неясно»[12].