Количественные методы исследований — методы исследований, фокусирующиеся на сборе и анализе количественных данных. Количественные методы применяются как в рамках индуктивного подхода для выявления причинно-следственных связей и статистических закономерностей[англ.], так и в рамках дедуктивного подхода для проверки теорий, сформированных на базе эмпирических исследований и позитивистских принципов. В социальных науках различают количественные и качественные методы исследований[1][2].
Этот метод исследований, связанный с естественными и социальными науками, способствует объективному эмпирическому исследованию наблюдаемых явлений с целью проверки и понимания взаимосвязей. Это делается с помощью ряда количественных методов и приемов, отражающих его широкое использование в качестве исследовательской стратегии в различных академических дисциплинах[3].
Целью количественных исследований является разработка и применение математических моделей, теорий и создание гипотез, относящихся к явлениям. Процесс измерения занимает центральное место в количественном исследовании, поскольку он обеспечивает фундаментальную связь между эмпирическим наблюдением и математическим выражением.
Количественные данные — это любые данные в числовой форме, такие как статистика, проценты и т. д[4]. Исследователь анализирует эти данные с помощью статистики и надеется, что числа дадут непредвзятый результат, который можно обобщить на некоторую большую совокупность. Качественные исследования, с другой стороны, глубоко рассматривают конкретный опыт с намерением описать и исследовать смысл явления с помощью текста или визуальных данных, разрабатывая направление дальнейшей работы для участников эксперимента[5].
Количественные исследования широко используются в психологии, экономике, демографии, социологии, маркетинге, здравоохранении, гендерных исследованиях и политологии; реже в антропологии и истории. Исследования в математических науках, таких как физика, являются количественными по определению.
Качественное исследование дает информацию только по частным исследованным случаям, а любые более общие выводы являются лишь гипотезами. Количественные методы могут быть использованы для проверки того, какие из таких гипотез верны. Всесторонний анализ 1274 статей, опубликованных в двух ведущих американских социологических журналах в период с 1935 по 2005 год, показал, что примерно две трети этих статей использовали количественный метод[6].