Комбина́ция (позднелат. combinatio — соединение) в шахматах — форсированный вариант с использованием различных тактических приёмов[1]. Обычно сопутствующим элементом комбинации является жертва материала — пешки, фигуры, качества и т. п.
Вопрос о том, является ли жертва обязательным признаком комбинации, является спорным. Например, с точки зрения Эмануила Ласкера, Макса Эйве и Петра Романовского жертва при проведении комбинации не обязательна. По их мнению[2], комбинацией следует считать:
... серию тесно связанных между собою ходов, форсированно (то есть принудительно, даже при лучших ответах со стороны противника) приводящих к какой-либо определённой цели.
... вариант (или группу вариантов), на протяжении которого обе стороны делают вынужденные ходы и который заканчивается объективной выгодой для активной стороны.
Эстетическая сторона комбинации базируется на оригинальности идеи, целесообразности замысла и гармонии фигур, на факторе внезапности, на сложности и разнообразии тактических приёмов. Комбинация вносит в шахматы элемент искусства. Она же делает шахматные партии красивыми и эффектными. Лучшими комбинаторами в шахматной истории считаются Адольф Андерсен, Пол Морфи, Михаил Таль, Михаил Чигорин.