Конфетти́[1][2] (итал. confetti) — это мелкие разноцветные кусочки бумаги или другого материала, атрибут праздников, в основном, балов, карнавалов, триумфальных шествий, но также дней рождения и свадебных торжеств. Конфетти осыпают друг друга участники празднеств или его сбрасывают сверху.
Образовано из множественного числа итальянского confetto — «конфета». Восходит к римской традиции: во время карнавала участники бросали друг в друга маленькими конфетами. Позднее вместо конфет стали использовать их заменители — цветные бумажки[3].
В Италии слово «конфетти» первоначально обозначало всякого рода поделки из сахара (обсахаренный миндаль, орех и тому подобное), которые население бросало из окон, с балконов во время уличных шествий и карнавалов; позднее конфетти — гипсовые шарики и подобное, применявшиеся для той же цели[4]. В большей части городов Италии перебрасывание гипсовыми шариками запрещено полицией[5].
Во время встречи 1884 года хозяин парижского кафе «Казино де Пари» осыпал гостей цветными шариками из мела: это было первым документально зафиксированным применением «мелового» конфетти. Конфетти из цветной бумаги изобрёл тот же владелец «Казино де Пари».
В настоящее время конфетти — чаще всего разноцветные бумажные кружочки, которыми осыпают друг друга на балах, маскарадах. Существуют пневматические хлопушки, серпантин или конфетти из которых вылетают взрывом за счёт образования газа в корпусе хлопушки.
Во многих культурах существовала и бытует традиция обсыпания молодожёнов рисом, зерном, конфетами, монетками, цветами с пожеланиями достатка и плодовитости[6][7]. В русской свадебной традиции молодожёнов обсыпали хмелем и зерном[8]. В настоящее время в ряде стран вводится запрет на осыпание рисом, который привлекает большое количество пернатых. В 2005 году, после того как в Азии случилась эпидемия атипичной пневмонии, в Гонконге ввели запрет на подкорм голубей как возможных её разносчиков[9].