Хмель (лат. Húmulus) — род вьющихся травянистых растений семейства Коноплёвые (Cannabaceae). Включает в себя 7 видов. Кроме настоящего хмеля, иногда так называют некоторые другие вьющиеся растения, например: Княжик (Atragene L.), Вьюнок (Convolvulus L.), Луносемянник (Menispermum L.), а также некоторые низкорослые травы, соцветия которых напоминают женские соцветия хмеля, например, клевер золотистый (Trifolium agrarium) и черноголовку обыкновенную (Prunella vulgaris)[источник не указан 2418 дней].
Русское слово происходит от праславянского *хъmеlь. Оно, в свою очередь, может происходить из тюркских (ср. чувашский хăмла) или из германских языков (ср. нов.-в.-н. hummeln — «шарить, ощупывать»)[1].
В. И. Абаев возводил индоевропейские, тюркские и кавказские варианты этого слова в конечном счёте к скифскому (сакскому, сарматскому, аланскому) названию хмеля (осет. Хуымæллæг), которое в свою очередь восходит к древнеиранскому hauma-arayka — арийская хаома[2].
Средневековое латинское humulus — это латинизированное славянское[3] или голландское[4] название хмеля.
Травянистые двудомные растения, вьющиеся вверх по часовой стрелке, с супротивными дланевидными листьями, с межчерешковыми прилистниками.
Мужские соцветия на ветвях второго порядка в виде сложной метёлки, состоящей из дихазиев, переходящих в завитки. Мужской цветок с 5-листным околоцветником и 5 тычинками с прямыми нитями. Женские цветки в шишковидных сложных соцветиях. Чешуи шишек, расположенные попарно, представляют собой прилистники неразвившихся листьев, в пазухе которых находятся двойные завитки, из 2—4 или 6 цветков, без цветков первого порядка. Находящиеся при цветках прицветники при плодах разрастаются и несут желёзки, содержащие лупулин. Женские цветки состоят из пестика, у основания окружённого плёнчатым цельнокрайним чашевидным околоцветником.