Серия космических аппаратов «Космос» — название советских и российских ИСЗ различного назначения. Первый запуск состоялся 16 марта 1962 года[1]. Всего с 1962 года было запущено свыше 2,5 тысяч спутников. Некоторые спутники запускались одновременно. Выполняли военные, технологические, научные, медицинские и прочие испытания и исследования. Запускались как с Байконура, так и с Плесецка, до конца 1980-х годов запускались также и с космодрома Капустин Яр, планируется запускать их и из Амурской области. Иногда название «Космос» присваивалось аппаратам, которые в других случаях по соответствующим программам имели собственные названия, например, при испытаниях и полётах в беспилотном варианте корабля «Союз» разных вариантов, лунно-облётного корабля Л1/«Зонд», прототипа лунно-орбитального корабля ЛОК лунно-посадочного экспедиционного комплекса Л3, транспортного корабля-модуля ТКС, уменьшенного прототипа орбитального самолёта-космоплана многоразовой системы «Спираль», одной неудачной орбитальной станции серии ДОС («Салют»), а также межпланетных станций, у которых отказывал разгонный блок, вследствие чего они оставались на низкой орбите.
Научные спутники серии «Космос» разных программ предусматривают изучение концентрации заряженных частиц, корпускулярных потоков, распространения радиоволн, радиационного пояса Земли, космических лучей, магнитного поля Земли, излучения Солнца, метеорного вещества, облачных систем в атмосфере Земли и так далее.
Технологические спутники серии «Космос» помогают решать технические задачи, связанные с космическими полётами (стыковка на орбите, вхождение космического летательного аппарата в атмосферу, воздействие факторов космического пространства, вопросы ориентации, жизнеобеспечения, защиты от излучений), а также отрабатывать части конструкции и бортовых систем космических аппаратов.
Для того чтобы скрыть назначение военных советских (российских) разведывательных космических аппаратов «Зенит», являвшихся беспилотными вариантами корабля типа «Восток» с дополнительной аппаратурой и запущенных в период между 1961 и 1994 годами, все такие спутники запускали под порядковыми названиями «Космос». За 33-летний период было запущено более пятисот «Зенитов», что делает их самым многочисленным типом спутников подобного класса в истории космических полётов.