«Кра́сное колесо́» — роман-эпопея Александра Солженицына о России 1914—1917 годов, о Первой мировой войне, Февральской и Октябрьской революциях 1917 года. Одно из основных литературных произведений Солженицына. Автор определил жанр произведения как «повествованье в отмеренных сроках».
Начиная с июня 1965 года, Солженицын начал вести дневниковые записи, посвящённые роману о Революции Семнадцатого года («Дневник Р-17»). С перерывами эти записи велись с 1960-х по 1991 год. В дневниковой записи от 8 ноября 1976 года Солженицын сообщает, что мысли о создании грандиозного романа о революции возникли у него 40 лет назад, в 1936 году:
Сегодня 40 лет, как я задумал Р-17. <…> Помню, это был слабосолнечный ноябрьский день, по тогдашнему счёту (каждый шестой) — выходной. Накануне вечером была большая студенческая вечеринка, а теперь я вышел в душевном томлении и пошёл по Пушкинскому бульвару. Трёх кварталов не прошёл — и между Николаевским и Соборным даже остановился, так внезапно вгрузился в меня замысел — и стал лавинно расширяться (я ещё не знал тогда понятия лавинности). Побрёл домой, боясь расплескать, — но ещё до дома не дойдя, стал что-то записывать, уже не держалось[1].
Перечитывая много лет спустя фрагменты романа, написанные им в 1936—1938 годах, Солженицын нашёл текст «совершенно беспомощным», но композицию в целом абсолютно зрелой[2].
Книга 1 (гл. 1—48). Картины предвоенной жизни на юге России. Двое русских студентов, Саня Лаженицын[3] и Котя, едут на войну добровольцами. Наступление русской армии в Восточной Пруссии. Военные действия середины августа. Разное отношение к войне. Народ, народники, Лев Толстой, интеллигенция. Ленин в эмиграции, лозунг «превратить империалистическую войну в войну гражданскую». На фронте: окружение русской армии. Генерал Самсонов.