«Круг земно́й» (др.-исл. Heimskringla, Kringla heimsins[1]) — свод скандинавских саг, крупнейший памятник скандинавской литературы XIII века[2]. Предполагается, что автором «Круга земного» был исландский скальд и прозаик Снорри Стурлусон (1178—1241)[2].
«Круг земной» — уникальный в своём роде сборник, повествующий о жизни Северной Европы в эпоху викингов, становления скандинавских государств. Содержит некоторые сведения и о прочих европейских государствах того времени — от Византии и Киевской Руси до Англии. Название происходит от двух слов — «Kringla (круг) heimsins (земной)», которыми начинается первая сага свода «Сага об Инглингах», и придумано поздними издателями.
Условно круг источников можно разделить на три вида: а) стихи скальдов; б) письменные произведения; в) устная традиция.
Учеными принято считать, что скальдическая поэзия — наиболее надёжный источник, которым пользуется автор «Круга Земного». Снорри Стурлусон и сам об этом пишет в Прологе: «То, что говорится в этих песнях, исполнявшихся перед самими правителями или их сыновьями, мы признаем за вполне достоверные свидетельства». Как сообщает М. И. Стеблин-Каменский, стихи скальдов «были всегда продуктом осознанного творчества, но это было творчество, направленное только на форму, а не на содержание, вследствие чего вымысел и был в них невозможен». Снорри цитирует многих скальдов, включая таких известных, как Тьодольв из Хвинира, Эйвинд Погубитель Скальдов, Торбьёрн Хорнклови и другие. Необходимо отметить, что при этом Снорри весьма вольно пересказывает события, которые упоминаются в этих стихах, порой, сочиняя то, что ему казалось правдоподобным.
По всей видимости, автору «Круга Земного» был известен довольно широкий круг письменных источников, которые к тому времени уже появились на свет. Существование некоторых из них подвергается сомнению, других — полностью подтверждено:
Наиболее сложный и спорный источник — устная традиция. Несомненно, Снорри пользовался устными преданиями, которые ещё бытовали в его эпоху в Исландии. По мнению М. И. Стеблин-Каменского, это, как правило, выражается не в каких-то конкретных произведениях, а в жанрах, характерных для того или иного повествования. В частности, в «Круге земном» прослеживаются мотивы сказок-бывальщин, волшебных сказок и даже героических сказаний. Однако устные источники всегда остаются только предположением.