Кульджи́нский кри́зис (также Кульджинский вопрос[4]) — военно-политический кризис в отношениях между Российской империей и Цинским Китаем в 70-80-е годы XIX века из за контроля над Илийским краем. Начало кризису положило восстание мусульманских народов, уйгуров и дунган, против власти маньчжурской династии в Синьцзяне. Главной причиной этому восстанию служила давняя историческая борьба мусульманских народов за свою самостоятельность, как политическую, так и экономическую, чему сильно противился Китай.
Китайцы-мусульмане (дунгане) неоднократно восставали против Цинской династии Китая, начиная с 1781 года. В начале 1860-х годов успешное восстание стало казаться более возможным, так как имперские войска были заняты борьбой с националистически настроенными тайпинами, а также с няньцзюньскими повстанцами Чжана Лосина. Российская империя не вмешивалась в данный кризис до 1871 года и занимала выжидательную позицию. Однако в связи с тем, что мятежный правитель Якуб бек, предводитель дунганов в Кульдже, сумел подчинить своей власти весь Синьцзян и создал государство феодального типа, не подвластное на тот момент ни Китаю, ни Российской империи, российские власти начали готовиться к аннексии Кульджи.
В этом положении Якуб бек стал искать выходы на Британскую империю и во многом преуспел[4]. Это сразу же поставило под угрозу Туркестанские владения России, поскольку Британия имела немалые интересы на данной территории.
Российские власти решились ввести войска на мятежную территорию[5], которая принадлежала Китаю, с главной оговоркой, что как только Китай сможет сам контролировать с помощью армии данные народы, Россия отведёт свои войска. Также Российская империя требовала объявить амнистию восставшим[6] и не устраивать новых кровопролитий[7]. В мае 1872 г. в Сергиополе (современный Аягуз) состоялись русско-китайские переговоры по Кульджинскому вопросу. Поскольку Китай в то время был не в состоянии восстановить контроль над отпавшими северо-западными окраинами, они завершились безрезультатно.
В 1877—1878 гг. цинские власти сумели консолидироваться и предприняли военную экспедицию в Синьцзян[4]. Китайские войска, возглавляемые Цзо Цзунтанем, разгромили государство Якуб бека, овладели городами Хотан, Яркенд, Кашгар, Аксу и вплотную подошли к Кульджинскому краю. Усмирив Синьцзян, Пекин напомнил Петербургу о его обещании вернуть Кульджу[4].