Культурно-просветительная работа в Советском Союзе — деятельность, организуемая социалистическим государством с целью просвещения и воспитания масс в рамках коммунистической идеологии, подъёму общего культурного уровня народа, развитию творческих способностей человека, организации культурного досуга. Руководство этой деятельностью, направленной на культурное развитие человека в течение всей его жизни, осуществляла Коммунистическая партия через общественные объединения, профессиональные и творческие союзы, комсомол.
Культурно-просветительная работа включала в себя не только целенаправленную работу специально созданных клубов, общедоступных библиотек, парков и садов культуры и отдыха — это был обязательный элемент деятельности музеев, кинотеатров, театров и профессиональных учреждений культуры, а также радио, телевидения, периодической печати, ориентированной на разные возрасты читателей[1].
Культурно-просветительная работа была важнейшим инструментом реализации культурной революции в России и затем в СССР, поскольку 80 % населения страны было крестьянским и неграмотным. Задача организации культурно-просветительной работы была возложена на Народный комиссариат просвещения РСФСР, созданный уже в первом Советском правительстве 26 октября (8 ноября) 1917 года на Втором Всероссийском съезде Советов. В его структуре было 28 отделов, ведавших высшим, школьным и профессиональным образованием, политическим просвещением, научными учреждениями, литературой, издательским делом, искусством, библиотеками, театром, музыкой и т. д[1].
В системе Наркомпроса РСФСР в ноябре 1920 года был создан Главный политико-просветительный комитет во главе с Н. К. Крупской. Его первоочередными задачами стали культурно-просветительная работа и ликвидация массовой безграмотности, прежде всего в деревне (по переписи 1897 года, в Российской империи были неграмотными 73 % жителей[2])[3]. Это делалось через широкое вовлечение крестьян в работу Советов, кооперации, комитетов общественной взаимопомощи. Именно в тот период на местах стали формироваться органы культпросвета: губернские, уездные, волостные, и учреждения работы с населением: избы-читальни, библиотеки, пункты ликвидации неграмотности, народные дома, дома крестьянина[4].
В первые годы Советской власти деятельность массовых очагов культуры называлась внешкольным образованием, с начала 1920-х до середины 1940-х годов — политико-просветительной работой, а с середины 1940-х годов до сего дня культурно-просветительной работой[4].
Первые рабочие клубы как центры политического просвещения и самообразования стали создаваться в период Первой Русской революции. С её подавлением рабочие клубы закрылись, легально работали народные дома, которых к началу 1917 года насчитывалось 237 по всей стране (казённых, земских, кооперативных и частных)[5].