Изба́-чита́льня — клубное учреждение, центр культурно-просветительской работы в деревнях и сёлах Российской империи и СССР. Направление и содержание работы этого заведения определялись циркуляром ВЦИК и СНК РСФСР от 18 сентября 1924 года и постановлением ЦК ВКП(б) от 11 ноября 1929 года «Об избах-читальнях»[1]. Сельские клубные учреждения играли значительную роль в ликвидации безграмотности в крестьянской среде, распространении современных агротехнических знаний, коллективизации сельского хозяйства.
Первые избы-читальни, появившиеся в XIX веке, изначально выполняли просветительские функции. С приходом советской власти данные учреждения стали рассматриваться преимущественно как центры политической работы с крестьянством. Деятельность изб-читален находилась под пристальным контролем органов власти[2]. Главными направлениями работы сельских клубов в 1920-е годы были выдача книг, громкая читка газет и журналов, организация бесед и лекций, кружковая работа, участие в проведении посевных и уборочных кампаний, художественная самодеятельность, прослушивание радиопередач, антирелигиозная агитация и пропаганда правовой грамотности[3]. При строительстве изб-читален предусматривалась возможность их использования под киносеансы с условием бесплатного пропуска бедняков[4].
Для привлечения крестьян к кружковой работе создавались постоянные кадры избачей и книгоношей, организовывались различные курсы деревенских культпросветчиков, повышалась заработная плата. Работники, подбираемые из числа партийных и комсомольских активистов[5], должны были ходить по дворам, ездить на полевые станы и лесозаготовки, приглашая людей провести вечер в избах-читальнях[6]. Во второй половине 1920-х годов власти рассматривали сельские клубы как место проведения колхозной агитации[7]. В 1930-х годах Народный комиссариат просвещения РСФСР устраивал разные конкурсы между ними. Так, в 1934 году проводился смотр на лучшую подготовку изб-читален к зимней работе с премиальным фондом 12200 рублей[8]. В 1948 году их количество достигло 48 тысяч[1].
С повышением уровня грамотности к началу 1960-х годов функции изб-читален перешли к клубам, домам культуры и библиотекам, и к 1970 году их число в СССР уменьшилось до 5700[1].
Для управления избой-читальней создавался совет, избираемый местным населением. Он подыскивал место для обустройства учреждения, снабжал отопление и освещение клуба, поддерживал чистоту в помещениях[9]. На заседаниях совета обсуждались вопросы организационного характера: распределение пунктов ликбеза, создание кружков, утверждение плана работ, распределение обязанностей руководителей[10]. Волостные власти должны были осуществлять передвижение библиотеки, предоставлять сельским клубам граммофоны и проекторы. Уездные отделы образования для координации деятельности изб-читален содержали при них своих работников. Финансирование шло как на государственные средства, так и за счёт самих крестьян[9].