Кура́тор (от лат. curātor[1] — «опекун») — тот, кто наблюдает за ходом определённой работы или иным процессом[2]. Наибольшее значение фигура куратора приобрела в области современного искусства, где в 1980-е и 1990-е годы возник феномен кураторов-селебрити.
Куратор не просто технически организовывает выставки, работу музея или иные арт-проекты, но и является соавтором, так как именно он определяет актуальность той или иной темы, активно сотрудничает с авторами, помогая им воплощать их идеи и проекты, — настолько, что, как отмечает Макс Фрай, «по большому счету, кураторская деятельность — это такая принципиально иная форма авторства в искусстве»[3]. Известный куратор Виктор Мизиано определяет функции куратора через сравнение с фигурой театрального режиссёра.[4]
Слово «курировать» происходит от латинского curare (заботиться) и с древности несет в себе политические, религиозные и сакральные коннотации, однако наиболее распространенным стал смысл «опеки», проглядывающийся в происхождении музейных и галерейных кураторов.
В XVI и XVII веках богатые коллекционеры собирали «кабинеты редкостей» (кунсткамеры или нем. Wunderkammer). Надзор за этими коллекциями стал полноценной работой. Со временем подобные собрания разрастались; систематизировать, хранить и беречь их становилось все труднее. Однако долгое время музеи представляли собой собрание беспорядочно перемешанных друг с другом частных коллекций.
Куратор не просто технически организовывает выставки, работу музея или иные арт-проекты, но и является соавтором, так как именно он определяет актуальность той или иной темы, активно сотрудничает с авторами, помогая им воплощать их идеи и проекты, — настолько, что, как отмечает Макс Фрай, «по большому счету, кураторская деятельность — это такая принципиально иная форма авторства в искусстве»[3]. Известный куратор Виктор Мизиано определяет функции куратора через сравнение с фигурой театрального режиссёра[4].В 1793 году открылся Лувр, задуманный как для просвещения народа. За счёт трофеев, захваченных в завоеванных европейских столицах во время наполеоновских войн музей серьезно расширился, превратившись в самое большое в мире собрание экспонатов. Его новый директор Доминик Виван, барон Денон решил систематизировать коллекцию Лувра. Он выстроил экспозиции в хронологическом порядке и разделил их по национальным школам, таким образом осмыслив развитие искусства во времени и пространстве, таким образом определив политику музейного кураторства на весь XIX век. Кураторство перестало быть простой «заботой» об экспонатах, а стало работой по осознанному выбору и систематизации тех или иных объектов, с целью рассказать историю.