Павел Иванович Кушнер (псевдонимы Кныш, Кнышев; 14 (26) января 1889, Гродно ― 14 марта 1968, Москва) ― советский этнограф. Доктор исторических наук, профессор.
Родился в городе Гродно в многодетной семье судейского чиновника, члена окружного суда Ивана Гавриловича Кнышева (1845—1894) и актрисы Любови Моисеевны Кушнер (1862—1933).[2] Брак между родителями не был официально зарегистрирован, так как они были разного вероисповедания и мать решила не переходить из иудаизма в православие.[3] Отец умер, когда Павлу было 5 лет, и семье было отказано в пенсии, так как дети считались незаконорожденными. Чтобы содержать детей, Любовь Моисеевна была вынуждена переехать в Ригу и поступить на работу гувернанткой, а детей отдать в служение.[4]
Учился в гродненской гимназии (1898—1907), исключён за участие в деятельности местных революционных кружков. Во время демонстрации 1905 года сильно избит казаками, несколько месяцев болел. Член РСДРП с 1905 года. В 1907—1908 годах жил в Риге у родственников, учился в Рижской Александровской гимназии, исключён. Работал конторщиком на Риго-Орловской железной дороге. Член Рижского комитета РСДРП(б), откуда вышло несколько известных деятелей советской власти.
В Риге организовал Русский культурный центр, занимавшийся созданием рабочих социал-демократических кружков, марксистской пропагандой и распространением нелегальной литературы. Русский культурный центр принимал активное участие в выборах в IV Государственную думу. Кушнер был арестован, центр закрыт[5].
С 1915 года жил в Москве, конторщик Главного управления Союза городов. Учился в Народном университете Шанявского.
С марта 1917 года член исполкома Московского городского совета, его первый секретарь, позже помощник заведующего отделом труда исполкома Моссовета. В октябре 1917 года секретарь Военно-революционного комитета, член президиума Моссовета. С конца 1917 года — член коллегии Наркомата труда РСФСР, принимал участие в разработке «Кодекса законов о труде».