Ри́го-Орло́вская желе́зная доро́га — казённая железная дорога в Российской империи. В управлении находились линии на территории Лифляндской, Витебской, Курляндской, Ковенской, Могилёвской, Смоленской, Орловской губерний. Дорога связывала центральные районы России с портами на Балтийском море — Ригой и Либавой.
С развитием капитализма в России возрастала потребность как во внутренних перевозках, так и в экспортных. Переправка грузов за границу шла через порты на Балтике, куда они доставлялись речным путём и смешанными способами, что делало её достаточно дорогостоящей. Поэтому высшая власть приняла решение о сооружении сети железных дорог, которое курировало Главное управление путей сообщения и публичных зданий, возглавляемое с 1855 года генералом от инфантерии Константином Владимировичем Чевкиным[2].
Генерал-губернатор Риги (1848—1861), князь Александр Суворов в 1856 году представил императору Александру II докладную записку с обоснованием целесообразности проектирования железнодорожной магистрали от Риги до Динабурга, дабы избежать проблем с судоходством, возникающих на Западной Двине на участке от Якобштадта до Кокенсгаузена, на тот момент речной путь был основным связующим маршрутом для грузов для Рижского порта. Чевкин поставил на записке резолюцию: «…для России как для государства преимущественно земледельческого весьма важно по возможности удешевить доставку отпускаемого хлеба к балтийским портам»[2].
23 января 1858 года Александр II утвердил Устав Общества Риго-Динабургской железной дороги[2]. Строительные работы на первой в Прибалтике железной дороге начались 8 мая 1858 года, когда был заложен первый камень в здание первого Рижского вокзала. После молебна и водосвятия это сделал генерал-губернатор Риги Александр Суворов[3].
Для руководства строительством правительство Российской империи пригласило в Лифляндию английских инженеров, заказав первые рельсы и оборудование британской Weardale Iron Company. Строительство было разделено на 4 участка: инженер Хонингс отвечал за дистанцию от Риги до 40-й версты (примерно 43-й километр); далее до 94-й версты строил инженер Вильямс; до 145-й версты — Биддер; и за последний участок отвечал Хуттон[2].
В 1858—1861 годах обществом Рижско-Динабургской железной дороги была построена линия Рига — Динабург, протяжённостью 217 км. Движение официально было открыто 25 сентября 1861 года[3].