Кэ́рнс (англ. Cairns) — город в северо-восточной части австралийского штата Квинсленд, центр одноимённого района местного самоуправления. Население района по оценкам на 2008 год составляло примерно 159 тыс. чел[2]. Кэрнс — четырнадцатый австралийский город по количеству жителей. Ближайший крупный город — Таунсвилл (расположен в 300 км на юге).
Кэрнс расположен на восточном побережье полуострова Кейп-Йорк, в прибрежной полосе между Коралловым морем и плато Атертон, средняя высота которого составляет 700 м над уровнем моря. Между плато и районом Кэрнс расположена горная гряда, высота отдельных пиков которой достигает 1 500 м, так например высота горы Бартл-Фрир (англ. Mount Bartle Frere) равна 1 622 м. Эта гряда играет важную роль в распределении климатических зон данного региона. С западной стороны, район Тэ́йбллендс (на плато Атертон) — субтропический климат, с восточной стороны, Кэрнс — тропический климат.
Протяженность города с юга на север составляет 35 км. Кэрнс пересекают две реки — Беррон (англ. Barron River) и Ма́лгрейв (англ. Mulgrave River). Они, как и все остальные реки района, короткие и порожистые, берут начало на плато Атертон. Эстуарий реки Малгрейв, в настоящее время изменившей своё русло, оказался очень удобным для строительства большого порта, что во многом предопределило успешное развитие города[1].
До прихода европейцев в районе Маккай традиционно проживали австралийские аборигены племен вейлубарра йидинджи (англ. Walubarra Yidinji)[3].
В 1770 году Джеймс Кук, во время своего первого кругосветного плавания, описал побережье Кэрнса и присвоил название его заливу — «Тринити» (англ. Trinity Bay). В течение следующих 100 лет новые морские экспедиции более подробно изучили этот район и нашли удобное место для будущего порта.
Кэрнс был основан в 1876 году и назван в честь Уильяма Кэрнса (англ. William Cairns), являвшегося в то время губернатором штата Квинсленд. Необходимость создания нового прибрежного поселения была связана с открытием на плато Атертон крупных месторождений золота в районах рек Палмер (англ. Palmer River) и Ходкинсон (англ. Hodgkinson River) и олова на реке Херберт (англ. Herbert River)[4]. Требовалось построить дороги от месторождений до побережья и порт, для экспорта полезных ископаемых.