Лады — узкие выпуклые порожки на грифе щипковых музыкальных инструментов, служащие для изменения рабочей длины струн и высоты их звучания на заданную величину. Получаемый набор звуков определяет ладовую систему воспроизводимой музыки. Также обеспечивают более выразительное и продолжительное звучание струн (сустейн) после их одномоментного защипывания (при отсутствии лада колебание струны́ гасится быстрее мягкой подушечкой пальца). При зажатии струны палец располагается между соседними ладами, ближе к тому ладу, от которого струна звучит.
Некоторые щипковые инструменты не имеют ладов на грифе: безладовая бас-гитара, очень редкий инструмент безладовая гитара.
Представляют собой отрезки ладовой проволоки, изготавливаемой протяжкой обычной проволоки круглого сечения из нейзильбера или латуни[1]. Также может быть сделана из бронзы и нержавеющей стали[2]. Проволока состоит из головки (собственно лада, о который опирается струна) и ножки, вставляемой в накладку грифа. Ширина головки ладов для гитары 2,5, балалайки и домры 2,0, мандолины 1,8 мм[1]. Длина лада совпадает с шириной грифа. На исторических инструментах и на некоторых неевропейских инструментах ладами служат отрезки струн, намотанные вокруг грифа (навязные лады).
Лады располагаются от верхнего порожка у головки грифа. На некоторых инструментах функцию верхнего порожка выполняет нулевой лад, о который струны опираются постоянно, а сам порожек только равномерно распределяет струны по ширине грифа.