Легионерская авиация


Легионерская авиация или Легионерские ВВС, (итал. Aviazione Legionaria, исп. Aviación Legionaria) — экспедиционный авиационный корпус Королевских ВВС Италии, который находился с 1936 по 1939 годы в Испании и принимал участие в гражданской войне на стороне националистов генерала Франсиско Франко. Вместе с немецким добровольческим авиационным легионом "Кондор", Легионерская авиация воевала против Республиканской Испании и поддерживала с воздуха сухопутный итальянский экспедиционный корпус. Постоянным местом дислокации Легионерской авиации являлся аэродром Сон Бонет на острове Мальорка, который был оккупирован итальянскими войсками. Легионерскими данные военно-воздушные силы были названы по аналогии с легионом времён Римской империи, который завоёвывал новые территории.

В июле 1936 года в Испании началась гражданская война. Генерал Франсиско Франко, лидер испанских националистов, поднял военное восстание в Испанском Марокко против законного республиканского правительства. Целью Франко был захват власти в Испании. Однако, для переброски повстанческой армии, составлявшей 30 тыс. солдат и несколько артиллерийских подразделений в саму Испанию, Франко требовалась транспортная авиация. Испанская армия же и особенно восставшая армия Франко в Марокко была довольно плохо оснащена в военно-техническом отношении.

24 июля 1936 года Франко обратился к итальянскому консулу в Танжере и итальянскому военному атташе майору Луккарди с просьбой к Бенито Муссолини предоставить более двух десятков транспортных самолётов, истребители для их прикрытия, а так же транспортные корабли. Первоначально, несмотря на сочувствие к Франко, Муссолини не хотел отправлять самолёты ему на помощь, однако передумав, 27 июля Дуче приказал командующему итальянскими ВВС генералу Джузеппе Валле отправить 12 транспортных самолётов Savoia-Marchetti SM.81 с итальянскими экипажами. Прибыв в Испанию, они сформировали подразделение, первоначально получившее испанское название Aviación del Tercio (Авиация Терции)[1].

Поскольку Италия официально не принимала участия в гражданской войне в Испании, на всех самолётах были убраны знаки итальянских ВВС, а их экипажи получили поддельные испанские документы на случай, если им придётся совершить вынужденную посадку по пути их следования. Из 12 отправленных из Сардинии самолётов берегов Испанского Марокко достигли лишь 9; остальные три потерпели крушение. Разместившись на аэродроме Тетуан, эти самолёты оказывали содействие по переброске франкистов на материковую Испанию. Постепенно численность итальянской авиации в Испании росла. Муссолини отправлял туда уже и бомбардировщики, и истребители.

В конце 1936 года Aviación del Tercio было переименовано в Aviazione Legionaria и было размещено на аэродроме Сон Бонет в Пальме-де-Мальорке, оккупированной итальянскими войсками. На итальянские самолёты, как и в случае с немецким легионом «Кондор» наносились опознавательные знаки Ejército del Aire ВВС франкистов.