Мария Лейерстам (англ. Maria Leijerstam) — британская путешественница-экстремалка. В 2013 году стала первым человеком, достигшим Южного полюса с края континента на мускулоходе[1]. Лейерстам стартовала на шельфовом леднике Росса на краю Антарктического континента и двигалась на велосипеде-лигераде по 10–17 часов каждый день, достигнув полюса за 10 дней и 15 часов, быстрее, чем любая предыдущая лыжная экспедиция. Общая пройденная дистанция составила 638 км (396 mi).
Родилась в июне 1978 года в Абердэре, Уэльс, Великобритания, в семье Адрианны и Андерса Лейерстам. Изучала математику в Плимутском университете. Работала консультантом компаний Siemens, BAE Systems и Ford. Несколько лет она работала в Германии и Швеции, а затем вернулась в Уэльс, где сейчас живет со своим партнером Уэйном Эди, основателем производителя кроссовок Inov-8.
Во время учебы в Плимутском университете Лейерстам пользовалась спортивными сооружениями Университетского корпуса подготовки офицеров, молодежной организации британской армии, и увлеклась спортом на открытом воздухе. За эти годы она освоила уличные, водные и зимние виды спорта, включая бег на длинные дистанции (одиночный и двойной марафон, ультрамарафон), альпинизм, пеший туризм и треккинг, лыжный спорт, велосипед, многоборье, греблю на каноэ, парусный спорт и раллийные гонки.
Лейерстам принимала участие в соревнованиях по всему миру. Среди ее достижений - каноэ-марафон Devizes to Westminster International (2014), мультиспортивная приключенческая гонка Patagonian Expedition Race[англ.] (2013), гонка Rhoose Ski Race (2012), триатлон Ironman UK (2010), ралли Land Rover G4 Challenge[англ.] (2009), мультигонка Three Peaks Yacht Race[англ.] (2008) и Turas World Adventure Race (2008).
В 2007 году Лейерстам стала первой валлийской женщиной, завершившей марафон Сабль, где она пробежала шесть марафонов за семь дней, борясь с экстремально высокими температурами. В 2012 году она стала первой женщиной, завершившей Siberian Black Ice Race, гонку на велосипеде по льду Байкала.
В конце 2013 года Лейерстам установила мировой рекорд Гиннеса в экспедиции, известной как «По белому льду на велосипеде» (англ. White Ice Cycle), став первым в мире человеком, достигшим Южного полюса на велосипеде[2]. Ей также принадлежит рекорд самого быстрого путешествия от края Антарктического континента до Южного полюса, используя исключительно мышечную силу[3].