Николаус Ленау (нем. Nikolaus Lenau, собственно Николаус Франц Нимбш, эдлер фон Штреленау; 13 августа 1802, Чатад, Банат, Королевство Венгрия в составе Габсбургской монархии (ныне Ленаухайм, жудец Тимиш, Румыния) — 22 августа 1850, Обердёблинг, ныне район Вены) — австрийский поэт-романтик. Считается крупнейшим на немецком языке поэтом «мировой скорби» и величайшим лириком в истории Австрии[7].
Из дворянской семьи чиновника, которого разорило пристрастие к азартным играм. В 1807 году потерял отца, после чего мать вторично вышла замуж. Учился праву и медицине в Вене и Прессбурге, курса нигде не кончил. После смерти матери (1829) погрузился в депрессию, которая определила меланхолическую тональность его стихов.
В 1831 году приехал в Гейдельберг и Штутгарт, где познакомился с поэтами швабской школы (Л. Уланд, Г. Шваб). Не находя себе места, через год уехал в США и купил земельный участок в штате Огайо, но не прижился и там. С 1833 года жил в Вене и Штутгарте. Городом Ленау считается Штоккерау, в лесистых окрестностях которого поэт любил бродить.
Ленау был долго и безнадежно влюблен в жену друга (Sophie von Löwenthal; 1810-1889). У него развилась душевная болезнь. Октябрьским утром 1844 года он выскочил из окна (очевидно, желая покончить с собой) и помчался по улице с криками: «Восстание! Свобода! Пожар! На помощь!»
После этого эпизода в течение шести лет (до самой смерти) содержался в лечебнице для душевнобольных. Могила Ленау находится в Вайдлинге на склоне горы Каленберг[8].
В печати дебютировал лишь в 1827 году, хотя стихи писал с юности. С 1830 года полностью посвятил себя поэтическому творчеству. В поэме «Савонарола» (1837) представил свободу от всяческой тирании как основу христианского мировоззрения. Внёс вклад в разработку образов Фауста (поэма 1836 года) и Дон Жуана (драматическая поэма о последнем осталась незавершённой). Публикация всех трёх поэм столкнулась с противодействием цензуры.