Леони́д Миро́нович Леони́дов (настоящее имя — Леонид Мейерович Вольфензо́н; 22 мая (3 июня) 1873, Одесса — 6 августа 1941, Москва) — российский, советский актёр, режиссёр, педагог. Народный артист СССР (1936). Кавалер ордена Ленина (1937). Доктор искусствоведения (1939)[4].
Леонид Вольфензон родился в Одессе в обеспеченной еврейской семье[5]. Отец — Мейер Вениаминович Вольфензон (1838—1911), был в Одессе маклером. Его супруга, урождённая Софья Максимиллиановна Эксельбирт (родилась в начале 1850-х, умерла в 1910 году), приходилась ему племянницей. Таким образом, мать будущего артиста приходилась ему одновременно и двоюродной сестрой. Такой близкородственный брак повлёк за собой известные последствия: два старших брата Леонида имели врождённые дефекты и воспитывались в специальном медучреждении. Как пишет сам Леонидов: «Их научили говорить. Правда, их разговор производил тяжёлое впечатление на тех, кто их слышал впервые. Звук гортанный, выходящий из горла с каким-то скрипом. Понимали они других по движению губ… Так что хорошей дикции я научился от общения со своими глухонемыми братьями»[5].
Младший брат Леонидова, Яков Мейерович, сценическая фамилия Волков, стал впоследствии заслуженным артистом РСФСР; в 1946 году в Московском театре сатиры праздновалось 45-летие его творческой деятельности[6]. В связи с этим их мать иронизировала: «Какое несчастье: два сына глухонемых и два актёра»[5].
Во время учёбы в Ришельевской гимназии (1883—1889, не закончил) увлёкся любительским театром. Был актёром любительских трупп Общества изящных искусств при Одесской городской думе (1889—1892) и Городской народной аудитории (режиссёр Г. И. Матковский) (1894—1895), игравшей преимущественно для рабочих[7]. В это время принял псевдоним Леонидов.
В 1892—1894 годах отбывал воинскую повинность в качестве вольноопределяющегося 8-й роты 14-го стрелкового полка в Одессе[8].
В 1895 году, после неудачной попытки вступить в труппу Н. Н. Соловцова, уехал в Москву поступать в Императорское театральное училище (ныне — Высшее театральное училище имени М. С. Щепкина). Во время учёбы участвовал в утренниках Малого театра, играл в выпускном спектакле училища «Лес» А. Н. Островского (Милонов), однако через год бросил училище и вернулся в Одессу. Здесь служил в труппе Н. Н. Соловцова, которая выступала в Киеве и Одессе (1896—1901), сыграл, в частности, Солёного в «Трёх сёстрах» — одной из лучших постановок пьесы А. П. Чехова[9].