Лесна́я да́ча — ограниченная часть лесных угодий в Российской империи, подчинённая единому хозяйственно-техническому плану[1] и прикреплённая к какому-либо владельцу. Большинство лесных дач было государственными (казёнными).
Для удобства ведения хозяйства лесные дачи делились на примерно равные части прямоугольной формы (кварталы), отделявшиеся просеками, использовавшимися для вывозки заготовленных в лесу лесоматериалов. Границами некоторых кварталов могли быть ручьи, овраги и т. д[1].
Слово дача первоначально означало земельный участок, который жаловался (давался) царём служилым людям. В начале XVIII века Пётр I пожаловал чиновникам землю по дороге в Петергоф, где те должны были завести себе дома. Так появляется современное значение слова дача — земельный участок с загородным домом, не непредназначенным для постоянного круглогодичного проживания[2]. Появившийся в XVII веке термин «лесная дача» сохранил первоначальный смысл слова дача, как обозначение территории.
Первое руководство для ведения лесного хозяйства в горнозаводских дачах было выработано в 1702 году. В этом документе предписывалось разделить лесную дачу на участки — лесосеки, которые после вырубки «оставлялись под поросль»[3]. По распоряжению Петра I все леса в заповедных пределах были описаны и на них составлены карты с обозначением лесных дач, рек и пристаней, к которым удобно доставлять древесину[4].
Первоначальное определение границ лесных дач осуществлялось путем нанесения знаков на деревья, сооружением куч из камней. Однако такие границы не могли быть долговечными: они уничтожались в результате неблагоприятных природных явлений, а чаще всего — заинтересованными лицами. Уничтожение пограничных знаков вело к возникновению конфликтов и споров, длившихся годами[3].
В 1782—1797 годы на большей части территории Европейского севера России проводилось Генеральное межевание земель, положившее начало выделению лесного фонда. В результате государство закрепило за поселившимся населением занятую им землю и разделило лесную территорию на крестьянские, казённо-крестьянские и казённые леса или дачи. Казенно-крестьянские лесные дачи выделялись узкой полосой по берегам рек и речек вблизи населенных пунктов «из расчёта по 15 десятин на ревизскую душу». В пределах каждой казенной дачи были выделены сосновые и лиственничные корабельные рощи, объявленные заповедными. При межевании были отведены лесные дачи и железоделательным заводам в прилегающим к ним лесных массивах[5].