Якоб Лорхард (лат. Jacobus Lorhardus; 1561 год — 19 мая 1609 года) — немецкий философ и педагог, живший в Санкт-Галлене, Швейцария.
Якоб Лорхард родился в городе Мюнзингене (Швейцария). В 1603 году он стал ректором гимназии в Санкт-Галлене. В 1606 году он опубликовал произведение Схоластическая восьмерка (Ogdoas scholastica), в котором фигурировало слово "ontologia", впервые появившееся в этой книге. Автор использовал слово "Ontologia" синонимично со словом "Metaphysica". В следующем году он получил предложение стать профессором теологии в Марбурге. В это же время в Марбурге работал профессор логики, этики и математики, представитель поздней протестантской неосхоластики, последователь учения Филиппа Меланхтона, Рудольф Гоклениус (1547-1628). Лорхард и Гоклениус, видимо, встречались в 1607 году, обменивались мнениями друг с другом. По какой-то причине пребывание Лорхарда в Марбурге было кратким, и вскоре он вернулся на прежнюю должность в Санкт-Галлен. Лорхард умер 19 мая 1609 года.
В 1613 году вышло второе издание книги Лорхарда под названием Theatrum philosophicum. В этом издании слово "ontologia" не появилось на обложке, но было сохранено внутри книги. В том же году Гоклениус описал термин в его «Философском словаре» Lexicon philosophicum так: "Ontologia, philosophia de ente" (т. е., "онтология, философия бытия").
На воззрения Лорхарда повлияли труды Пьер де ла Раме (1515 – 1572), которые превратил диалектические рассуждения в единый метод педагогической логики, дополнив их специальными диаграммами. Лорхард полагал, что студенты получат более глубокое понимание онтологической истины посредством рассмотрения таких диаграмм. Постепенно эти методы обучения стали распространяться в Европе, так датский профессор Йенс Крафт (1720 - 1756) использовал их в школе для обучения молодежи. Крафт полагал, что более глубокое понимание онтологических схем поможет студентам стать лучше этически, а также иметь более глубокое понимание мира.
В современном понимании онтология представляет собой учение о совокупности разнообразных проявлений объективной реальности, учение о бытии. Это раздел философии, изучающий основные принципы бытия, общие сущности и категории сущего. Онтология – теория, изучающая объекты в их взаимном влиянии. Главный вопрос онтологии: «Что именно фактически существует?» Онтология описывает основные критерии выделения разных типов объектов (конкретные и абстрактные, существующие и несуществующие, реальные и идеальные, независимые и зависимые) и их взаимных связей (отношения, обусловленности и предикации).