Ло́тос (лат. Nelúmbo) — род двудольных растений, единственный представитель семейства Лотосовые (лат. Nelumbonaceae).
Лотос относится к виду водных многолетних травянистых растений, корневище которых вырастает до высоты 150 сантиметров и в длину распространяется на 3 метра. Стебель округлый, длиной 60-90 сантиметров, голый, сизый, темно-зеленый, покрыт сетью микроскопических волосинок; черешки длинные, возвышаются над водой. Листья подводные, плавающие и надводные. Цветок одиночный, до 25 сантиметров в диаметре; чашелистики эллиптические или яйцевидные, размеры 1,5-5×1-3,5 сантиметров, вогнутые, зеленые или розовато-зеленые. Лепестки эллиптические, 4-15×2-8 сантиметров, вогнутые, цвет зависит от вида. Тычинки многочисленные.
Под этим именем (др.-греч. λωτός) у древних греков были известны разные растения, плоды которых употреблялись в пищу; различали главным образом египетские (Nymphaea lotus с белыми цветами и лотос орехоносный с розовыми цветами) и кирейские (предположительно Ziziphus lotus) лотосы[2].
Лотос, упоминаемый Теофрастом, есть Zizyphus lotus L., кустарник из семейства Крушиновые (Rhamnaceae). В настоящее время это растение встречается в Южной Европе; родом оно из Северной Африки; плоды его — костянки величиной со сливу, очень вкусны; в древние времена они употреблялись народами Северной Африки в пищу; вероятно, лотофаги Гомера принадлежали к этим народам[2].
В Индии и Египте, а также и у Диоскорида лотосом назывались различные виды кувшинки (Nymphaea caerulea, N. lotus), а также лотос орехоносный (Nelumbo nucifera)[2].
Это — священное в глазах туземцев — растение растёт в стоячих и медленно текущих водах Нила и Ганга; ореховидные плоды (у древних называвшиеся египетским бобом, faba egyptiaca). Из семян и корневища добывается мука. N. speciosum дико растет в Средней и Южной Азии, в России около Астрахани[2] (см. Астраханский заповедник), в Волгоградской области (Среднеахтубинский район, не доезжая посёлка Лебяжья поляна), Калмыкии, Краснодарском, Ставропольском (гора Бештау) и Хабаровском краях, Курской области (посёлок Маршала Жукова), Приморском крае, Белгородской области (посёлок Быковка).