Соревнования по лёгкой атлетике на летних Олимпийских играх 2008 года прошли с 15 по 24 августа 2008 года на Пекинском национальном стадионе. Мужчины разыграли 24 комплекта медалей, женщины — 23. Это связано с тем, у женщин отсутствует спортивная ходьба на 50 км. Таким образом, в лёгкой атлетике было разыграно 47 комплектов медалей — больше, чем в любом другом виде спорта на Олимпиаде. Впервые на Олимпиаде была представлена дисциплина 3000 метров с препятствиями у женщин.
Хозяева Олимпийских игр изначально выиграли всего две бронзовые медали, однако после ряда дисквалификаций китайцы получили ещё две медали. Также можно отметить неудачу сборной Германии — 1 медаль.
В 2010-е годы результаты многих дисциплин были пересмотрены после перепроверки допинг-проб. Призёры 19 из 47 дисципилин были лишены наград. Больше всего медалей потеряла сборная России — 9, которая в результате опустилась со 2-го на 4-е место в неофициальном медальном зачёте в лёгкой атлетике. При этом российские ходоки Валерий Борчин и Ольга Каниськина сохранили свои золотые олимпийские награды Пекина, несмотря на дисквалификацию в последующие годы.
(Жирным выделено самое большое количество медалей в своей категории; принимающая страна также выделена)
В число технических дисциплин входят: прыжок в длину, тройной прыжок, прыжок с шестом, прыжок в высоту, толкание ядра, метание молота, метание диска и метание копья. Всего в технических дисциплинах будет разыграно 16 комплектов наград (8 у мужчин и 8 у женщин).
В программу беговых дисциплин были включены следующие дистанции: 100 м, 200 м, 400 м, 800 м, 1500 м, 5000 м, 10 000 м, 100 м с барьерами (женщины), 110 м барьерами (мужчины), 400 м с барьерами, 3000 м с препятствиями и эстафеты 4×100 м и 4х400 м. В беговых дисциплинах будет разыграно 24 комплекта наград (по 12 у мужчин и женщин).