«Маги́ческое число́ семь плюс-ми́нус два» («кошелёк Ми́ллера», «зако́н Ми́ллера») — закономерность, обнаруженная американским учёным-психологом Джорджем Миллером, согласно которой кратковременная человеческая память, как правило, не может запомнить и повторить более 7 ± 2 элементов.
Джордж Миллер во время своей работы в компании Bell Laboratories провёл ряд экспериментов, целью которых было изучение параметров памяти операторов. В результате опытов он обнаружил, что кратковременная память человека способна запоминать в среднем девять двоичных цифр, восемь десятичных цифр, семь букв алфавита и пять односложных слов — то есть человек способен одновременно помнить 7 ± 2 элементов[2][3][4].
Эта закономерность была изложена в его работе «Магическое число семь, плюс-минус два» (англ. The Magical Number Seven, Plus or Minus Two: Some Limits on our Capacity for Processing Information), увидевшая свет в 1956 году в журнале Psychological Review[2][3][4].
Таким образом, кратковременная память — «кошелёк», в который можно «положить» одновременно семь «монет». Причём память не пытается анализировать смысл информации, важны лишь внешние, физические характеристики, то есть не важно, какие «монеты» находятся в «кошельке» — доллар или цент, — главное, чтобы их было семь. Если количество элементов больше семи (в крайнем случае, девяти), то мозг группирует элементы таким образом, чтобы количество запоминаемых элементов было от 5 до 9[5][6][7].
Неожиданно аналогичное правило было обнаружено для муравьёв, они способны запоминать и передавать сообщения длиной до 7 бит[5][6][7].
Согласно учебному пособию по психологии и педагогике Санкт-Петербургского Педагогического Университета: «Ограниченность объёма кратковременной памяти имеет разнообразные психологические последствия. Не исключено, что магический характер числа „семь“, нашедший отражение в пословицах (например, „семь раз отмерь…“), текстах и верованиях, обусловлен именно объёмом КВП. Объём КВП несомненно влияет на организацию речи. Обнаружено, что число смысловых единиц во фразе для её правильного осмысления не должно превышать семи. Подсчитано также, что частота слов с количеством слогов в пределах четырёх составляет 90—99% в различных языках»[8].