Аполло́н Никола́евич Ма́йков (23 мая [4 июня] 1821[3], Москва, Российская империя — 8 [20] марта 1897, Санкт-Петербург, Российская империя) — русский поэт, член-корреспондент Императорской Санкт-Петербургской АН (1853), тайный советник (с 1888).
Аполлон Николаевич Майков родился 23 мая (4 июня) 1821 года в дворянской семье Николая Аполлоновича Майкова (1794—1873) и Евгении Петровны Майковой (урождённой Гусятниковой, 1803—1880). Отец, Николай Аполлонович, — участник Бородинского сражения и дальнейших кампаний наполеоновских войн, академик живописи. Аполлон был старшим сыном в семье, другие дети — Валериан, Владимир, Николай и Леонид[4].
Раннее детство провёл в Москве и имении отца в Никольском, неподалёку от Троице-Сергиевой Лавры, а также в имении бабушки в Подмосковье — в селе Чепчиха Клинского уезда (вблизи нынешнего Солнечногорска). Товарищами юного Аполлона по играм были крестьянские дети, в это же время он стал любителем рыбалки, о чём упоминал в поэме «Рыбная ловля» (1856)[4].
Раннее образование получил дома, учился по-русски и по-французски у матери, два года воспитывался гувернёрами. В 1833 году воспитывался в Санкт-Петербурге у дяди в пансионе, готовящем военных, но в 1834 году в Санкт-Петербург переехала вся семья Майковых, что позволило Аполлону продолжить домашнее образование. Среди его учителей в этот период были В. А. Солоницын, соредактор О. И. Сенковского по изданию журнала «Библиотека для чтения», и И. А. Гончаров[4], в то время — кандидат Императорского Московского университета. Гончаров преподавал Майкову русскую словесность и, по словам И. И. Панаева, «без всякого сомнения способствовал развитию эстетического вкуса в своём ученике»[5]. Благодаря богатой библиотеке отца Аполлон Майков имел возможность читать латинских авторов в подлиннике, а греческих во французских переводах (изучив древнегреческий язык позже, в 1850-е годы). Под руководством вначале дяди, а затем В. А. Солоницына он прошёл семилетний гимназический курс за три года и в 1837 году поступил на юридический факультет Петербургского университета[4], который окончил в 1841 году первым на потоке кандидатом прав, тема диссертации — «О первоначальном характере законов, по источникам славянского права». Влияние на кандидатскую диссертацию Майкова оказали «Славянские древности» Шафарика. В том же году поступил на службу в Департамент государственного казначейства[4].