«Манстер Рагби» (англ. Munster Rugby), или просто «Манстер», — один из четырёх профессиональных провинциальных клубов Ирландии по регби-15, представляющий историческую провинцию Манстер. Команда соревнуется в лиге Про14 и главном европейском состязании — Кубке европейских чемпионов. «Манстер» проводит домашние матчи на стадионе «Томонд Парк» в Лимерике, который вмещает 25 600 зрителей[1]. Вместе с тем некоторые игры переносятся на арену «Айриш Индепендент Парк» вместимостью 9 500 зрителей в Корке[2].
Клуб является двукратным победителем Кубка Хейнекен и трёхкратным чемпионом Кельтской лиги. Кроме того, сборная Манстера любительской эпохи известна своими победами над сильнейшими регбийными сборными — Новой Зеландии в 1978 и Австралии в 1967, 1981 и 1992 годах. Игроки клуба регулярно вызываются в составы сборной Ирландии и «Британских и ирландских львов». Наиболее известный из них — ныне завершивший карьеру игрока Ронан О’Гара, рекордсмен клуба и национальной сборной по количеству заработанных очков.
До Второй мировой войны
В 1879 году Ирландский регбийный союз объединился с Северным футбольным союзом, а одним из условий объединения этих двух органов было создание трёх младших регбийных союзов, которые стали руководить регби на территории Ленстера, Манстера и Ольстера. Четвёртая провинция, Коннахт, получила свой регбийный союз лишь в 1886 году. Изначально «Манстер» и другие ныне профессиональные клубы не участвовали в регулярных соревнованиях, а были сборными, в которые вызывались игроки, выступавшие в клубах одноимённой провинции[3]. К 1895 году в провинции проводилось несколько турниров, в которых участвовали около двух десятков клубов, большая часть которых представляла учебные заведения Лимерика и Корка[4].
Первой зарубежной командой, которая сыграла со сборной Манстера стала «Ориджинал Олл Блэкс», проводившая в 1905—1906 годах своё турне по Британским островам, Франции и Северной Америке. Матч прошёл 28 ноября 1905 года на «Маркетс Филд» в Лимерике, игру посетило около 3 тысяч человек. В состав хозяев входили регбисты в основном представлявшие клубы «Гарриоуэн», «Квинс Колледж» и «Корк Каунти». Манстерцы проиграли со счётом 0:33, а их капитаном был Бэзил Маклир, за три дня до этого участвовавший во встрече сборной Ирландии и «Олл Блэкс»[5][6].
В 1938 году сборная Манстера сыграла свой первый матч на «Томонд Парк», в котором были повержены соперники из Ленстера[7]. Через несколько лет, в 1946 году, матчи между сборными провинций начали носить официальный характер и получили название Межпровинциального чемпионата Ирландии. В своём первом сезоне манстерцы сумели обыграть только соперников из Коннахта, но уже на следующий год стали победителями, выиграв у Коннахта и Ленстера и сыграв вничью с Ольстером[8]. В 1947 году был сыгран первый матч против сборной Австралии. Встреча прошла на «Мардайк Граунд» в Корке, гости выиграли со счётом 5:6, занеся решающую попытку на последней минуте встречи[9].