Марсианские сфе́рулы (также известные как черничины (англ. blueberries) из-за синеватого оттенка на псевдоцветных снимках, выпущенных НАСА) — сферические гематитовые включения, обнаруженные марсоходом «Оппортьюнити» на Плато Меридиана на Марсе. Их находят in situ, встроенными в эвапоритовые матрицы из сульфатных солей, а иногда и отдельно на поверхности.
Сама по себе форма этих образований не проливает однозначный свет на их происхождение. Как сказал доктор Гэп Мак-Свиден, член научной команды марсохода «Оппортьюнити» из университета Теннесси, Ноксвилл, — «Образование округлых форм может быть вызвано множеством простых геологических процессов»[1]. К таким процессам можно отнести подводную аккрецию, однако наличие пор в сферулах свидетельствует о возможности альтернативных способов образования посредством ударов метеороидов или вулканических извержений, которые, по словам доктора Мак-Свидена, являются более вероятными.
Например, на Луне Аполлон-12[2] в Океане Бурь и Аполлон-14[3] в Море Дождей (тёмный кратер, который занимает значительную часть лицевой стороны Луны) нашли похожие сферулы в образцах лунного грунта. Размерам они варьировались от менее чем 100 микрометров до более чем 250 микрометров, а их свойства соответствовали тем, которые ожидалось увидеть при образовании от метеоритных столкновений.
«Мы видим эти странные округлые объекты, которые называем „сферулами“, они внедрены в скальное обнажение, словно черничины на поверхности маффина. Обнажение подвергается эрозии под действием ветра с песком, а сами сферулы (которые, похоже, лучше противостоят эрозии, чем остальное обнажение) выпадают из него и скатываются вниз по склону. Странно», — сказал доктор Стив Сквайрес[4]. По его словам (из пресс-конференции, состоявшейся 9 февраля), эти сферы могли образоваться, когда расплавленные породы распылялись в воздух в результате вулканической деятельности или метеоритного удара. Или же они могли быть конкрециями, или аккумулированным материалом, который сформировался из минералов, происходящих из растворов, при просачивании воды сквозь породу.