Максимальное число маршрутов действовало в период с 13 октября 1997 года по 20 февраля 1998 года[1], когда на линию регулярно выходило 68 маршрутов (с № 1 по № 65, а также № А, 21А и 90). Позднее их число начало постепенно сокращаться.
В Санкт-Петербурге уже с момента появления трамвая сложилась редкая для России практика: маршруту присваивается не только номер, но и своё сочетание маршрутных огней (софитов), представляющих собой развитие железнодорожной[3] и отчасти флотской[4] световой сигнализации применительно к условиям городского рельсового пассажирского транспорта. На вагонах трамвая в Петербурге маршрутные огни представляли собой парные источники света в рефлекторах, размещённые впереди и сзади вагонов, по обе стороны крыши или сразу под ней. Эта светотехника придавалась трамваю не ради стрелочников, как это иногда утверждается, а прежде всего ради пассажиров и общей безопасности дорожного движения на улицах, по которым проходит трамвай.
Маршрутные огни трамвая не были русским новшеством. Как только по улицам Петербурга пошли первые трамваи, горожане, видевшие софиты за границей, сразу напомнили властям об этом удобстве. Так, газета «Новое время» напечатала коллективное письмо «обывателей Васильевского острова», которые так и просили: установить на трамваях цветные фонари, «как за границей, в частности, во Франкфурте-на-Майне». Технических препятствий к выполнению этой просьбы не было: подвижной состав франкфуртскому трамваю доставляла та же фирма «Сименс и Гальске», что и для Петербурга, а герметичные мини-прожекторы под электрическую лампочку с рефлектором и цветным стеклом для установки на крыше уже были предусмотрены конструкцией их вагонов.
В маршрутных огнях трамвая используется 5 цветов: красный, жёлтый, зелёный, синий и белый. При наличии в сети более чем 25 маршрутов, их цветовые обозначения начали повторяться, однако при территориальном размахе городского трамвая Санкт-Петербурга маршруты с одинаковым цветовым кодом никогда не пересекались[5].
До сих пор в регламенте информационного обеспечения наземного транспорта Санкт-Петербурга присутствует пункт, согласно которому на трамваях по бокам электронного указателя маршрута должны устанавливаться софиты[6].
По состоянию на 2024 год действует 42 маршрута. Временные изменения в связи с ремонтными работами в таблице не учтены[7][8].