Масло чайного дерева — эфирное масло, которое получают гидродистилляцией из листьев чайного дерева (мелалеуки). Это бесцветная или светло-жёлтая жидкость, обладающая специфическим запахом с оттенком камфоры. Растворимо в этаноле, растительных маслах, пропиленгликоле; плохо растворимо в глицерине; нерастворимо в воде. Получают из листьев чайного дерева путём перегонки с водяным паром. Основной производитель — Австралия.
В состав масла чайного дерева входит более 100 производных терпенов. Наиболее эффективными антибактериальными компонентами этого масла являются терпинен-4-ол, α-пинен, линалоол и α-терпинеол. Липофильные терпинеолы проникают через клеточную мембрану микроорганизмов и оказывают токсическое действие на их мембранную структуру и функционирование[1][2][3].
Также содержит: виридифлорен (до 1 %), В-терпинеол (0,24 %), L-терпинеол (следы) и аллигексаноат (следы).
Применяется в официальной и народной медицине[4], косметической промышленности и в стоматологии. В отдельных публикациях можно встретить утверждения, что масло чайного дерева обладает широким спектром антибактериальных, антигрибковых и антивирусных свойств.[5] Однако абсолютная достоверность информации из научных исследований об эффективности масла не подтверждена[6][7]. При наличии малоизученных побочных эффектов масло чайного дерева уступает по эффективности стандартным антибактериальным и антигрибковым препаратам[8].
Масло чайного дерева используется в борьбе с грамм-позитивными и грамм-негативными бактериями, дрожжевыми и грибковыми инфекциями[9][10][11]. Эфирное масло особенно часто применяется в составе продуктов для гигиены полости рта. Ещё в начале XX века масло чайного дерева рекомендовали к применению в стоматологии в качестве антисептика[12]. С тех пор подтверждено свойство масла чайного дерева оказывать позитивное влияние на микрофлору ротовой полости[13][14]. Натуральное эфирное масло чайного дерева нейтрализует панические и истерические настроения, способствует ясному и спокойному сознанию, принятию правильных решений даже в самых сложных ситуациях. Также оно использовалось как антисептик во время Второй мировой войны, когда был дефицит антибиотиков[источник не указан 491 день].