Матра́с, матра́ц (от араб. матра — место, на которое что-либо кладут[1]) — съёмный элемент кровати или дивана[1], обеспечивающий мягкое и тёплое место для лежания и сидения.
Написание слова «матрац» идёт от нем. Matratze, «матрас» — от нидерл. matras. В словаре Даля слово записано с буквой «ц» на конце[2], в более современном толковом словаре Ожегова указано слово «матрас», а в толковании к слову указано и «матрац»[3].
В настоящее время оба варианта являются одинаково допустимыми[4][5], но более новые словари всё больше склоняются к варианту «матрас» в качестве основного[6][7].
До изобретения матрасов (около 5 тысяч лет тому назад[8]), человечество для смягчения постелей подстилало ветки и звериные шкуры. Первые матрасы из хлопка появились в Месопотамии, Египте и Вавилоне около XXX века до н. э. Древние матрасы изготавливались из хлопка, хотя около XVII века до н. э. в Персии[уточнить] появились первые водяные кровати в виде мешков из козьих шкур, заполненных водой[9].
Технология матрасов мало изменилась до XIX века, когда после изобретения стальных пружин для набивки сиденья стула (1853 год), в 1871 году Х. Вестфаль (нем. Heinrich Westphal) запатентовал в Германии использование этих пружин в матрасах. Практически одновременно была повторно изобретена водяная кровать: в 1873 году Д. Педжет применил эти постели для профилактики пролежней в госпитале Святого Варфоломея в Лондоне. К 1895 году водяные кровати продавались в магазинах, но не стали популярными до XX века, когда был изобретён винил[10].
Вспененный полиуретан, изобретённый в Германии в 1937 году, начал применяться в матрасах в США в 1950-х годах. Полиэстер для чехла матраса стал применяться компанией Дюпон в 1959 году[11].