Военная медицина — система научных знаний и практических мер, является областью медицины и составной частью военного дела, занимающаяся укреплением здоровья, изучением, предупреждением и лечением заболеваний и повреждений возникающих у человека в связи с прохождением им военной службы, соответственно с его участием в военных (боевых) действиях или проживанием на территории, где ведутся военные (боевые) действия[1][2].
Например, к заболеваниям и повреждениям относятся огнестрельные ранения, лучевая болезнь вследствие взрыва атомной бомбы, некоторые инфекции и химические отравления и др.
Также военная медицина занимается изучением и разработкой критериев определения медицинской и психологической пригодности призывников и добровольцев к прохождению военной службы.
Существует специальный раздел военной медицины, посвященный организации лечебного процесса на различных этапах медицинской эвакуации раненных и больных и организации самой эвакуации, сортировке раненых (медицинская сортировка) и больных. Он называется организация и тактика медицинской службы (ОТМС).
Военные врачи были уже в войсках Древнего Рима, причем имеются сведения о том, что существовали даже штатные медицинские учреждения (госпитали, которые развертывались по одному на каждые 5—6 легионов)[3].
Первые зачатки медицинской службы в западноевропейских войсках относятся к концу XV века, когда возникли регулярные армии. Уже в середине XVI века каждый полк испанской пехоты получил по одному штатному медику и хирургу; в Испании также были учреждены военно-лечебные заведения различных типов, послужившие затем образцом для таких же учреждений в других европейских армиях (местные и войсковые лазареты, военные палаты в гражданских больницах и т. д.). Во Франции и в империи Габсбургов врачи в эту эпоху из войск обычно находились лишь в свите главнокомандующих; для нужд же самих войск приходилось ограничиваться хирургами или цирюльниками. В XVI веке начало организовываться управление военно-медицинской частью в армии, сосредоточиваясь в руках главного военного медика (большей частью королевcкого врача). В XVII веке при полках были учреждены полковые госпитали, содержание которых производилось на вычеты из солдатского жалованья[4].