Международное неравенство — разновидность экономического неравенства, различие в уровне благосостояния между гражданами различных государств и стран.
Подобные различия присутствовали всегда, однако разрыв в доходах граждан богатейших и беднейших стран начал резко расти в XIX веке, когда в Великобритании, а затем и других государствах и странах Западной Европы началась промышленная революция, и в течение XX века эта тенденция продолжилась. Доходы жителей беднейшего и богатейшего государства в 1820 году различались в 3 раза, в 1913 году — в 11 раз, в 1950 году — в 35 раз, в 1973 году — в 44 раза, в 1992 году — в 72 раза. В начале XXI веке разница в доходах жителей 20 богатейших и беднейших государств составила 37 раз.
Экономический разрыв между населением богатых (стран с высоким уровнем доходов населения) и бедных стран, в результате слабых политических и экономических институтов и как следствие технологического отставания менее развитых стран, изменения мировой структуры экономики, протекционистских мер, принятых в развитых странах (и их отсутствия в развивающихся), перенаселения в развивающихся странах, приводит к экономическому отставанию и росту уровня бедности в наименее обеспеченных странах. Основным количественным показателем международного неравенства выступают межстрановые различия в уровне ВВП на душу населения. Поиском причин этих различий занимается теория экономического роста. В экономике, политологии и политической экономии были выдвинуты различные варианты объяснения международного неравенства, но однозначного ответа на вопрос о его причинах пока нет.
Различия в уровне доходов жителей разных стран присутствовали всегда, но именно в XX веке они стали наиболее заметными[3]. Они усилились после Второй мировой войны и продолжали увеличиваться на протяжении всего XX века[4][5]. В настоящее время разница в доходах работников в богатых и бедных странах достигает десятков и даже сотен раз[6]. Первыми высокого уровня благосостояния достигли страны Западной Европы, а также некоторые страны, заселенные преимущественно европейскими поселенцами (США, Канада, Австралия, Новая Зеландия)[7].
Согласно Отчету ООН о человеческом развитии 2004 года, валовой внутренний продукт на душу населения (ВВП) в странах с высоким, средним и низким уровнем человеческого развития (классификация, основанная на Индексе человеческого развития ООН) составлял 24 806, 4269 и 1184 долларов США по ППС (паритету покупательной способности) соответственно[8]. Самые богатые люди в мире (те, чьи активы превышают 100 000 долларов США) составляют 11 % мирового населения, но владеют 86,4 % мирового богатства[9]. 1 % самых богатых людей США владеет 42,5 % национального богатства страны[9].