Метаногены — это археи, которые образуют метан как побочный продукт метаболизма в бескислородных условиях. Широко распространены в заболоченных территориях, где образуют метан (болотный газ), и в кишечниках жвачных млекопитающих и человека, и отвечают за метеоризм.[1] В глубинах океанов биосинтез метана археями обычно пространственно располагается в местах выхода сульфатов.[2] Некоторые являются экстремофилами и обитают в горячих источниках и на больших глубинах, а также на скалах и на глубине многих километров в земной коре.
Метанобразующие археи играли важную роль в архейском эоне. Своей жизнедеятельностью образовывали парниковый газ - метан, который преобладал в атмосфере архейского эона для сохранения тепла от Солнца на Земле.
Их метаболизм встречается при температуре от 0 до 70 ° С, некоторые способны функционировать даже при 90 ° С, при более высоких температурах гибнут. По мере повышения температуры метаболическая эффективность увеличивается. Метаногенная бактериальная среда должна иметь анаэробный, нейтральный или слабощелочной рН и содержать не менее 50 % воды. Вот почему они чаще всего встречаются в: болотах, рисовых культурах, навозе, жидком навозе или в пищеварительной системе жвачных животных. Ингибитором метаногенных бактерий являются: органические кислоты, кислород и дезинфицирующие средства. Они также живут в: кишечнике позвоночных и пищеварительной системе термитов.
Некоторые из них, так называемые гидротрофы, используют водород в качестве источника энергии (восстанавливающий агент) и углекислый газ как источник углерода. Часть углекислоты реагирует с водородом, производя метан и создавая протонный градиент через мембрану, который используется для синтеза АТФ. В отличие от них, растения и водоросли используют как восстанавливающий агент воду. Другие метаногены используют ацетат (CH3 COO−) в качестве источника углерода и источник энергии. Этот тип метаболизма называется «ацетотрофным», где ацетат разрушается, производя углекислый газ и метан. Другие метаногены могут использовать метилированные соединения, например метиламины , метанол и метантиол.