Ме́шко I (Мечислав I; польск. Mieszko I; ок. 935 — 25 мая 992) — первый исторически достоверный польский князь, представитель династии Пястов, сын Земомысла, внук Лешека.
Основатель древнепольского государства; объединил большинство земель лехитских племён и принял христианство латинского образца как государственную религию[2].
Сын полулегендарного князя Земомысла, имя матери неизвестно. Около 960 года Мешко стал князем небольшого польского княжества Великая Польша с центром в Гнезно. Согласно гипотезе археолога Пшемыслава Урбанчика, династия Мешко I пришла из Великой Моравии[3]. Уже в начале правления ему удалось присоединить территории Куявии, Мазовии и Восточного Поморья. К его правлению относится первое упоминание польского государства в европейских хрониках.
В соответствии с заметками Ибрагима ибн Якуба, Мешко I руководил централизованным государством с большим войском. В 963 году Мешко совершил набег на славянское племя лютичей (велетов), пытаясь подчинить Западное Поморье, однако был разбит соседними немецкими князьями; об этом сообщали Ибрагим ибн Якуб и Видукинд Корвейский. В то же время Мешко завладел племенами любушан (по Видукинду), вторгнувшись в сферу влияния Священной Римской империи. Сражаясь с велетским князем Вихманом, Мешко не решился на войну с императором Оттоном I и согласился платить ему дань. Эти обстоятельства вынудили Мешко пойти на союз с императором Священной Римской империи Оттоном I. Одновременно начинается польско-чешское сближение: в 965 году польский князь женился на чешской принцессе Дубравке, урегулировав взаимоотношения с чешским князем Болеславом I Грозным.
Чтобы одновременно получить союзников в Саксонии (в то время — враги Чехии), гнезненский правитель решился на крещение. В 966 году под влиянием империи и Чехии Мешко принял христианство по латинскому обряду, что стало важнейшей предпосылкой включения польского княжества в культурно-политическую общность католической Европы и латинского языка. Поэтому следует констатировать, что крещение имело прежде всего политический характер, а сдержанность Мешко I свидетельствует о его дальновидности и рациональности. Это позволило ему в короткое время решить проблемы с Вихманом.
В 968 году было основано первое польское епископство в г. Познань. Сближение с империей позволило Мешко I в 967 году присоединить Западное Поморье.