«Министр без портфеля» — член кабинета министров, не ведающий отдельной отраслью[1] государственного управления, но имеющий в кабинете одинаковое с другими министрами право голоса[2], член правительства, который не руководит министерством и/или иным центральным органом исполнительной власти, но имеет полномочное право голоса на заседаниях правительства, а также выполняет отдельные поручения премьер-министра[3].
«Министр без портфеля» чаще всего существует в государствах и странах, которыми управляет кабинет министров, особенно в случае коалиционного правительства. Обычно министрами без портфеля назначаются политики, которые могут обеспечить правительству поддержку депутатов законодательного собрания от своих политических партий. В различных государствах и странах министры без портфеля могут называться по-разному, например, в Великобритании, Индии, Ирландии, Канаде, Пакистане, Японии[3] — государственный министр, в Германии — министр по особым поручениям.
В Англии секретарь (канцлер) герцогства Ланкастерского (Chancellor of the Duchy of Lancaster) — член кабинета, министр без портфеля[4][5].
Практика назначения министров без портфеля распространена во многих государствах и странах мира, в том числе и в России.
В СССР для обозначения должности министра без портфеля использовалось словосочетание «министр СССР», добавляемое к наименованию основной должности. Так, министрами без портфеля в СССР в разное время являлись:
В Российской Федерации должность «министра без портфеля» (официальные наименование — «министр Российской Федерации» или «член Правительства Российской Федерации») продолжает существовать. Так, министрами без портфеля в разное время являлись: