Мишель Брюне (фр. Michel Brunet; род. 6 апреля 1940) — французский палеонтолог и профессор Коллеж де Франс. В 2001 году Брюне объявил об открытии в Центральной Африке (Республика Чад) черепа и челюсти, являющихся останками позднемиоценового гоминида, получившего имя Тумай. Эти останки предшествуют Люси, которой более трёх миллионов лет.
Брюне родился в 1940 году в Манье (департамент Вьенна). Проведя свои первые годы в сельской местности, в 8 лет он вместе с семьей переехал в Версаль. Получил степень доктора философии в области палеонтологии в Сорбонне, а потом стал профессором палеонтологии позвоночных в университете Пуатье, со специализцией на копытных.
Поворотный момент в карьере Брюне произошел тогда, когда он услышал, что палеоантрополог Дэвид Пилбим ищет ископаемых обезьян в Пакистане, предков гоминид. Это стимулировало Брюне сформировать со своим коллегой Эмилем Хайнцом команду с целью поиска вымерших обезьян на границе Пакистана с Афганистаном. Экспедиция была неудачной, никаких ископаемых обезьян не было найдено.
В 1980-х годах Брюне и Пилбим отправляются в Африку. Их главная идея была в том, чтобы проверить предположение Ива Коппенса, который утверждал, что гоминиды впервые появились в саваннах Восточной Африки. Главная идея двух палеонтологов заключалась в том, что берега озера Чад были особенно привлекательными и притягивали как магнит млекопитающих, в том числе, возможно, и гоминид. В 1984 году поиски началась в Камеруне, но девять проведенных там полевых сезонов завершились без каких-либо найденных гоминид.
Новая возможность заявить о себе у Брюне появилась тогда, когда правительство Чада дало ему разрешение на проведение исследований в Дьюбарской пустыне, которая из-за гражданской войны в Чаде уже давно была закрыта для иностранцев. Брюне оперативно сформировал французско-чадскую палеоантропологическую миссию (Mission Paléoanthropologique Franco-Tchadienne или MPFT), франко-чадский научный альянс объединил Университет Пуатье, Университет Нджамены и Национальный центр d’appui à la Recherche (CNAR).
Территория зарекомендовала себя как место богатое на ископаемые остатки, и экспедиция, возглавляемая Брюне, собрала более 8000 из них, в том числе остатков гоминидов. 23 января 1995 было найдено челюсть возрасте 3,5 млн лет, якувин классифицировал как новый вид австралопитека — «Australopithecus bahrelghazali». Неофициально он назвал его Авель, как дань его умершему другу Абелю Брийянсо. Авель был первым ископаемым гоминидом, найденным в Западной Африке, радикальной трансформации приобрела дискуссия с раннего распределения гоминид, ведь пока это открытие не было совершено, то их находили в Южной и, особенно, в Восточной Африке.