Мосбахский лев (лат. Panthera fossilis) — вымерший вид семейства кошачьих, принадлежащий к роду пантер, известный по останкам, найденным в Евразии, охватывающих средний плейстоцен и, возможно, эоплейстоцен. Мосбахского льва иногда называют общими названиями степной лев или пещерный лев[1], хотя эти названия условно ограничены более поздним родственным видом P. spelaea[2], предком, которого, вероятно, является мосбахский лев[3].
Он был впервые описан по останкам, раскопанных недалеко от Мауэра в Германии[4]. Костные фрагменты мосбахского льва также были найдены недалеко от Пейкфилда в Великобритании, которым, по оценкам, 680 000 лет[5]. Костные фрагменты, раскопанные вблизи Изернии в Италии, оцениваются в возрасте от 600 000 до 620 000 лет[6]. Первые азиатские упоминания об окаменелостях льва были найдены в Кузнецком бассейне в Западной Сибири и датируются поздним эоплейстоценом[7].
Мосбахский лев, по оценкам, произошёл в Евразии около 600 000 лет назад от крупной пантеры, которая возникла около 1,2-1,7 миллиона лет назад в Танзанийском ущелье Олдувай. Эта кошка попала в Евразию около 780 000-700 000 лет назад и породила несколько львиных форм. Первые окаменелости, которые можно окончательно классифицировать как мосбахского льва, датируются возрастом 610 000 лет. Недавние ядерные геномные данные свидетельствуют о том, что скрещивание между современными львами и всеми евразийскими ископаемыми львами происходило до 500 000 лет назад, но к 470 000 годам назад последующее скрещивание между двумя линиями не произошло[8][7].
Костные фрагменты указывают на то, что мосбахский лев был больше современного льва, и наряду с американским, Smilodon populator и Panthera tigris acutidens — крупнейшей известной науке кошкой. Он достигал в длину 3,7 метра, а весил 400—430 кг. Скелетные останки популяций в Сибири больше, чем в Центральной Европе[7][9]. По сравнению с современным львом, мосбахский лев имел немного более широкий череп и носовую полость, меньшие глазницы, менее надутые буллы, менее специализированные нижние зубы, уменьшенные нижние премоляры и меньшие резцы[10]. Имел ли он гриву — неизвестно.
Мосбахский лев исторически считался подвидом льва (P. leo) как Panthera leo fossilis[6]. Некоторые авторы считали его подвидом Пещерного льва (Panthera spelaea fossilis) или рассматривают его как отдельный вид[11][12]. Некоторые используют подрод Panthera, «Leo», чтобы содержать несколько львиных членов Panthera, включая P. leo, P. spelaea, P. atrox и P. fossilis[7]. Исследование 2022 года пришло к выводу, что P. fossilis и P. spelaea представляли собой хроносвидовую линию, причем большинство различий между двумя видами объясняются различиями в размерах[3].
Результаты последовательностей генома митохондрий, полученных из двух беринговых образцов Panthera spelaea, показывают, что окаменелости его и Panthera fossilis достаточно отличаются от современного льва, чтобы считаться отдельным видом[13].