Музыка Португалии имеет общие истоки с музыкой Испании и на протяжении веков развивалась во взаимодействии с ней, при этом отличаясь яркой самобытостью. На формирование музыкальной культуры Лузитании наложило отпечаток влияние древних культур Востока (финикийцев, греков, карфагенян), хотя оно было меньшим по сравнению с влиянием тех же культур на формирование испанской музыкальной традиции.
Развитие собственно португальской музыки началось в XII веке, после отделения графства Португалии от короны Кастилии и Леона и образования независимого королевства. Формирование португальской нации в результате усиления Реконкисты способствовало развитию профессиональной национальной музыки.
Основой материальной и духовной культуры португальцев является романская культура, испытавшая в ходе становления и развития португальского государства влияние многих культурных компонентов, привнесенных и завоевателями португальских земель, и народами захваченных португальцами обширных владений. Это в полной мере относится и к становлению португальской музыкальной культуры. В «Географии» Страбона (ок. I века до нашей эры) упоминаются хоровые песни лузитан, исполнявшиеся под аккомпанемент флейт и труб. В эпоху римского владычества (II век до нашей эры — V век нашей эры) в Лузитании распространяется христианство и с ним католические песнопения, связанные с латинской литургией. Нашествие вестготов в начале V века сопровождалось проникновением греко-византийского культового пения, что оставило след в позднейшей португальской музыке. Ведущим жанром был литургический гимн, имевший народно-песенные истоки. Наиболее древние народные песни — трудовые, календарные, а также связанные с церковными праздниками.
В музыке лузитан сохранялись средневековые лады, было характерно преобладание квадратных периодов, а в музыке пограничных с Испанией районов встречались переменные и смешанные метры.
Влияние музыкальных культур Востока (финикийцев, греков, карфагенян) оказало на музыку Лузитании меньшее влияние, чем на музыку соседней Испании. Несмотря на продолжительный период господства арабов (VIII—XV вв.), высокоразвитая арабская музыкальная культура практически не оказала влияния на музыку лузитан, не лишила её национального своеобразия (даже самый популярный у арабов инструмент уд не был принят ни испанцами, ни лузитанами).
Развитие собственно португальской музыки началось в XII веке, после отделения Португалии от Кастилии и Леона и образования самостоятельного королевства. Формирование португальской нации в результате усиления Реконкисты способствовало развитию профессиональной национальной музыки. В 1290 король Диниш I открыл в Лиссабоне университет (в 1307 переведённый в Коимбру), в котором, наряду с другими, преподавались также музыкальные дисциплины.