«Мёртвые клавиши» (англ. dead keys, также «Немые клавиши»[1]) — клавиши на компьютерных клавиатурах или пишущих машинках, позволяющие изменить вид следующего вводимого символа. На печатных машинках нажатие на немую клавишу ставит надстрочный символ, но не сдвигает каретку на следующий символ. На компьютерах нажатие немой клавиши изменяет код следующего вводимого символа. К примеру, последовательность ⌥ Option+`, e на Macintosh создаёт символ «è».
Немые клавиши обычно применяются для генерации букв с диакритикой. При этом получаемые знаки имеют своё уникальное знакоместо, и соответственно, свой уникальный код в таблице кодов Юникода.
Набор с помощью немых клавиш осуществляется следующим образом: сначала нажимают клавишу с диакритическим знаком назначенной немой, а затем основную букву, например, ^, G даёт Ĝ. Как правило, нажатие пробела (или не предусмотренного для модификации символа) после немой клавиши приводит к вводу символа, обозначенного на клавише — например, ^+<пробел> даёт «^».
Конструкция пишущих машинок не накладывает ограничений на объединение символов: можно, например, поставить ударение над согласными буквами. С другой стороны, программное обеспечение не всегда позволяет сделать то же самое на компьютере: ´+ц даёт «´ц».
На старых компьютерных системах, таких как MSX, часто имелась физически обозначенная немая клавиша, нажатие которой вместе с Ctrl и ⇧ Shift позволяло добавить диакритические знаки «´», «`», «ˆ», «¨» для следующей вводимой гласной.
Ввод с помощью немых клавиш не следует путать с применением комбинируемых символов, зрительно составляющих совместно с основной буквой один знак, который, однако, не имеет отдельной кодовой позиции в Юникоде. В Юникоде возможно комбинирование любых доступных диакритических знаков почти с любым символом.